Désormais installé à La Défense Arena de Nanterre, le Masters 1000 de Paris, qui commence lundi 27 octobre, est à la fois le seul tournoi de cette prestigieuse catégorie disputé en indoor (intérieur) et le dernier de la saison. A ce titre, il permet de départager les joueurs à la lutte pour les derniers billets pour les Finales ATP (ex-Masters), qui réuniront les huit meilleurs joueurs de l’année à Turin (Italie) du 9 au 16 novembre. Le Norvégien Casper Ruud (11e mondial) et le Canadien Félix Auger-Aliassime (12e) pourraient ainsi se départager dans cette course, en huitièmes de finale à Paris.
Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Alexander Zverev et Novak Djokovic (5e) sont déjà qualifiés pour Turin, mais ce dernier a laissé planer le doute sur sa participation. Le Serbe, qui soigne ses blessures, est le grand absent du tournoi parisien, qu’il a remporté à sept reprises, mais d’autres poids lourds vont manquer le rendez-vous après une saison éreintante. L’ancien « tournoi de Bercy » présente néanmoins un plateau de choix, à commencer par les deux meilleurs joueurs du monde que l’on voit déjà se retrouver finale. Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, le roi et son dauphin du circuit mondial, se sont disputé le titre des cinq derniers tournois auxquels ils ont tous les deux participé.
« Mon favori est Jannick Sinner car son jeu s’exprime au mieux en indoor. Lui et Carlos Alcaraz sont nettement au-dessus des autres », estime Camille Pin, consultante pour Eurosport, qui diffuse le tournoi. L’Italien a pris une leçon de tennis de la part de l’Espagnol lors de la finale de l’US Open en septembre, mais sa victoire sur son rival lors des Six Kings Slam, en Arabie saoudite, sur une surface similaire lui confère un petit avantage psychologique. Jannik Sinner pourrait retrouver en demi-finales l’Allemand Alexander Zverev (3e), le tenant du titre à Paris, qu’il a battu dimanche en finale du tournoi de Vienne.
Carlos Alcaraz, lui, n’a jamais semblé aussi fort. Contrairement aux années précédentes, il affiche depuis le début de la saison une régularité de métronome. Il compte déjà huit titres et a disputé la finale lors de ses neuf derniers tournois. Avec un quart de finale en 2022 comme meilleur résultat, le Murcien n’a pourtant jamais brillé au Masters 1000 de Paris.
Plusieurs Français arrivent en forme
« Je ne dirais pas que je joue mal en indoor, mais plutôt que d’autres jouent mieux que moi. En tout cas, cette année, j’espère aller plus loin que les précédentes », a déclaré samedi Carlos Alcaraz en conférence de presse. Battu en 2024 en huitièmes de finale par le Français Ugo Humbert, le numéro un mondial s’était plaint de leur rapidité. Pour favoriser le jeu, les organisateurs ont commandé cette année des courts plus lents, à la grande satisfaction de l’Espagnol.
A seulement 22 ans, Carlos Alcaraz a le sourire. Après sa victoire à l’ATP 500 de Tokyo, son huitième titre de la saison, il a fait l’impasse sur le Masters 1000 de Shanghaï afin d’arriver frais à Paris – où il règne en maître à Roland-Garros depuis deux ans. En huitième de finale, il devrait retrouver le vainqueur d’un potentiel deuxième tour entre les cousins Arthur Rinderknech et Valentin Vacherot – si le Français et le Monégasque négocient au mieux leur premier tour.
Si aucun Français n’est tête de série cette année à Paris, plusieurs arrivent en forme dans la capitale. Arthur Rinderknech (27e) et Corentin Moutet (36e) ont atteint la finale de leur dernier tournoi, respectivement à Shanghaï et Almaty (Kazakhstan). « Les Français, qui viennent d’une école technique où ça attaque et où ça va vite, sont généralement à l’aise en indoor », analyse Camille Pin.
Giovanni Mpetshi Perricard (33e), parmi les meilleurs serveurs du circuit, a de son côté atteint les demi-finales à Bruxelles après avoir dominé sa bête noire, l’Italien Lorenzo Musetti (8e). Il aura cependant fort à faire au premier tour face au Bulgare Grigor Dimitrov (37e). Avec le soutien du public, le redoutable serveur Térence Atmane (68e) peut passer plusieurs tours. Quant à Arthur Cazaux (61e), titré début octobre en Challenger à Jinan (Chine), il n’aura rien à perdre contre l’Italien Luciano Darderi (26e).
Le clan tricolore n’est pas épargné par les blessures. Arthur Fils (30e) n’est toujours pas remis de sa fracture de fatigue au dos contractée à Roland-Garros. Et la participation d’Ugo Humbert (24e), qui avait atteint la finale à Paris en 2024, est incertaine. Celui-ci s’est fait mal au dos, le 25 octobre, lors de sa demi-finale à Bâle face à Alejandro Davidovich Fokina. Hasard du tirage au sort, le numéro un français, s’il joue à Paris, retrouvera l’Espagnol au premier tour.
L’enjeu est de taille pour le Lorrain, qui risque de perdre les points obtenus grâce à son beau parcours parisien en 2024. La lutte pour la place de numéro un tricolore en fin d’année s’annonce serrée avec Arthur Rinderknech et Corentin Moutet, signe de la bonne santé du tennis tricolore masculin.
