La seconde est un outil façonné au cours des siècles. Elle rythme nos journées, nos vies. Un instant s’écoule à chaque mouvement de l’aiguille. Le découpage des jours s’est fait dans l’Antiquité. Deux mille ans avant notre ère, les Égyptiens divisent les jours en 24 heures. Des siècles plus tard, des astronomes grecs fractionnent ces heures en 60 parties et autant de sous-parties qui deviendront des secondes. Le césium 133, lui, permet de définir la seconde dans le monde entier.
