Deux ans après une reprise, c’est souvent le moment fatidique où les engagements de ne pas licencier tombent, et les masques avec. Le groupe minier Eramet avait revendu sa filiale Erasteel à l’investisseur belge Syntagma Capital, en juillet 2023. Et le drame est arrivé. Le métallurgiste a annoncé, lundi 3 novembre, la suppression de 280 postes (sur 700 dans le monde), dont 190 à Commentry, dans l’Allier : encore un des berceaux de la révolution industrielle en France qui paye le prix fort de l’extinction des forges, pénalisées par le coût élevé de l’énergie et les difficultés de l’industrie automobile européenne.
Erasteel affirme vouloir se recentrer sur la métallurgie des poudres, qui produit des aciers rapides très résistants, activité où il est leader mondial, et arrêter ses productions conventionnelles ainsi que le recyclage des déchets industriels. Les aciers rapides sont des alliages capables d’usiner des matériaux « à des vitesses de coupe élevées » : Commentry et ses 6 000 habitants ne s’attendaient pas à ce que le financier belge applique ce savoir-faire à ses salariés, sans même chercher un repreneur pour les activités fermées.
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