Dans un quartier de Shanghaï en plein renouveau, où se côtoient employés des géants chinois de la tech et amateurs de musées d’art contemporain, à deux pas des berges du fleuve Huangpu, un centre d’innovation a ouvert en 2024 : l’Ampere China Development Center (ACDC) de Renault. Le groupe y a recruté environ 150 ingénieurs, débauchés chez les champions chinois de l’automobile. Il s’agit d’apprendre à concevoir des véhicules qui sont ensuite produits en Europe, à l’image de la nouvelle Twingo E-Tech électrique, conçue en un temps deux fois plus court que ce qui se fait sur son continent d’origine. « Née en France, développée en Chine, produite en Europe, expliquait, en octobre, sur le site Internet du groupe, son directeur de la technologie, Philippe Brunet. Etre proche des meilleurs innovateurs, apprendre avec humilité et construire des partenariats solides n’est pas une option, c’est une nécessité. Nous sommes présents là où se façonne l’avenir de l’industrie automobile. »
Des entreprises européennes présentes en Chine pour apprendre de leurs homologues chinoises : un grand renversement que pourra constater Emmanuel Macron, qui se rend en visite à Pékin et Chengdu du mercredi 3 au vendredi 5 décembre. Le pays est de plus en plus présent dans l’innovation, alors que ses usines ne cessent de monter en cadence : elles dépassent aujourd’hui 30 % de la production industrielle mondiale, posant un défi aux autres économies.
A force de produire pour d’autres, la Chine a engrangé des savoir-faire, une logistique, des process abandonnés au fil du temps ailleurs, à l’image de ce qui s’est passé dans les terres rares, ces métaux indispensables qu’elle est pour l’heure la seule à transformer. Au même moment, les consommateurs chinois sont devenus plus prudents sur la dépense. La concurrence entre acteurs locaux y est redoutable ; elle contraint à proposer toujours plus pour toujours moins cher. Une efficacité que les directeurs de filiale Chine résument souvent à leurs conseils d’administration par la formule « China speed » (la vitesse chinoise), qui prend beaucoup d’acteurs étrangers de court.
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