Kamala Harris a accusé, samedi 31 août, son rival républicain Donald Trump d’avoir « manqué de respect » au « sol sacré » du cimetière militaire d’Arlington, où sa visite, au début de la semaine, a donné lieu à un incident.
L’ancien président s’est rendu lundi dans ce cimetière national proche de Washington, pour participer à une cérémonie en hommage aux 13 soldats tués lors du retrait des forces américaines d’Afghanistan, en août 2021. Une altercation a eu lieu pendant cette visite entre son équipe, qui cherchait à faire des photos de l’événement, et celle du cimetière, avait annoncé mercredi la direction du site.
« Donald Trump a choisi de filmer une vidéo là-bas, ce qui a abouti à une altercation avec le personnel du cimetière. Que ce soit clair : l’ancien président a manqué de respect à un sol sacré, tout cela pour un coup d’éclat politicien », écrit sur X la vice-présidente des Etats-Unis qui briguera en novembre la succession de Joe Biden.
Quelque 400 000 anciens combattants et leurs familles ainsi que deux présidents américains, dont John Fitzgerald Kennedy, sont enterrés au cimetière national d’Arlington.
L’entourage du candidat républicain, qui ne cesse de critiquer les démocrates au sujet du retrait chaotique d’Afghanistan, a partagé mercredi un communiqué dans lequel les familles de soldats assurent que la présence de photographes a bien été « validée » par leurs soins.
L’US Army a confirmé jeudi qu’une employée d’Arlington avait été « poussée brusquement », lors de la visite de Donald Trump, alors qu’elle essayait de faire appliquer une loi fédérale qui interdit toute activité politique dans l’enceinte du cimetière. « C’était un malencontreux incident, et il est aussi malheureux que l’employée (du cimetière) et son professionnalisme aient été injustement remis en cause », déplore un porte-parole de l’armée américaine dans un communiqué.
« Devoir simple et sacré »
« S’il y a une chose sur laquelle nous pouvons, en tant qu’Américains, nous mettre d’accord, c’est que nos anciens combattants, les familles de militaires et les soldats devraient être mis à l’honneur, jamais dénigrés et traités avec rien de moins que notre plus grand respect et notre plus profonde gratitude », poursuit Kamala Harris. « C’est ma conviction qu’une personne incapable de remplir ce devoir simple et sacré ne devrait plus jamais » être président des Etats-Unis, ajoute la candidate démocrate.
« Le président Trump était là-bas à l’invitation de familles dont des êtres chers ont perdu la vie à cause de votre incompétence », lui a indirectement répondu J.D. Vance, colistier de Donald Trump, toujours sur X. « Pourquoi ne délaissez-vous pas les réseaux sociaux et n’allez-vous pas lancer une enquête sur ces morts inutiles ? »
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Interrogé vendredi sur MSNBC au sujet de la vidéo, Donald Trump a, quant à lui, plaidé l’ignorance. « Je ne sais pas qui a fait ça. C’est peut-être (l’équipe de campagne), c’est peut-être les parents (du militaire décédé) », a-t-il déclaré.
Alors que la journaliste lui confirmait que la vidéo diffusée sur TikTok avait été publiée par son équipe de campagne, le milliardaire républicain a persisté, disant « ne rien savoir là-dessus ». « Tout ce que j’ai fait, c’est me tenir là et j’ai dit (à la famille) : “Si vous voulez une photo, on peut en faire une” », a-t-il ajouté, accusant l’administration Biden d’avoir « manigancé » pour susciter la controverse.
