UKRAINE – Il y a deux mois et demi, Vladimir Poutine ordonnait le début de l’invasion russe en Ukraine. Depuis, la guerre gronde dans ce pays de 44 millions d’habitants. Pour faire face au stress et aussi se changer les idées, certains habitants de Kiev, la capitale ukrainienne, ont pris la décision de se mettre à la boxe, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus.
“Avec le couvre-feu en ville et les restrictions de déplacements, nous avions besoin d’un endroit pour nous défouler et évacuer les tensions émotionnelles, explique Oleksandre, 38 ans, employé du Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Naturellement, ça aide beaucoup”, admet-il, après avoir terminé un entraînement comprenant du travail au sol, de la course à pied et plusieurs sessions de frappe sur un sac suspendu.
Depuis le retrait des forces russes des environs de Kiev fin mars, la ville retrouve lentement une vie quasi-normale, près des deux tiers des habitants étant déjà revenus, selon la mairie. Les restaurants ont rouvert leurs portes et avec l’arrivée d’un printemps tardif, les cafés-terrasses attirent à nouveau les clients, où beaucoup semblent ignorer les quelques sirènes avertissant du danger d’un raid aérien.
Les gymnases ont également commencé à reprendre leurs activités, dont le All Stars Boxing Club dans le centre-ville de Kiev. Dans ce club, les entraîneurs mettent les amateurs de boxe, les fanatiques de fitness et les nouveaux venus à l’épreuve: saut à la corde, abdominaux et sparring.
Tenir le coup
Depuis vingt ans, l’Ukraine s’affiche comme une Nation de boxe, ses vedettes ayant une réputation de combattants rapides, précis et techniques.
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, et son frère Wladimir, désormais d’éminents visages de la guerre, ont détenu une série de titres de champions poids lourds pendant des années, propulsant le duo au rang de superstars en Ukraine, ce qui a aussi contribué à la carrière politique réussie de Vitali.
L’actuel champion poids lourds, Oleksandr Usyk, a brièvement raccroché les gants en février pour rejoindre les forces de défense territoriale ukrainiennes, avant de revenir s’entraîner en vue d’une revanche très attendue contre le boxeur vedette du Royaume-Uni, Anthony Joshua, cet été.
“Certes, ces boxeurs me motivent, mais je ne m’entraîne pas pour devenir un professionnel, plutôt pour rester en forme, assure Vladislav, un investisseur immobilier de 35 ans. Le sport permet de rester en forme, tant mentalement que physiquement, et aide à surmonter le stress”, explique-t-il.
L’attitude de Vladislav reflète celle de beaucoup d’autres sportifs au All Stars, pour qui la boxe offre un moyen de rester en forme, tout en gérant les fortes poussées d’anxiété et de stress qui accompagnent la vie en temps de guerre.
“Dans ces circonstances, le sport est la seule activité où l’on peut vraiment s’engager et faire bon usage de soi-même”, souligne Igor, 35 ans. Ce fonctionnaire est originaire de Donetsk, grande ville industrielle de l’Est du pays, devenue un bastion des séparatistes pro-russes qui combattent aux côtés des troupes de Moscou et avec qui l’armée ukrainienne est en guerre depuis 2014.
Pour Igor, l’invasion russe lancée le 24 février est donc “un peu du déjà-vu”. “Le sport aide” à tenir le coup, reconnaît-il.
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