Le Cambodge a affirmé que la Thaïlande avait lancé, lundi 22 décembre, des frappes aériennes sur son territoire, notamment dans la région des célèbres temples d’Angkor, quelques heures seulement après l’annonce de la poursuite de pourparlers visant à mettre fin aux affrontements meurtriers à la frontière. Selon le ministère de la défense cambodgien, à 16 h 18 (10 h 18 à Paris), l’armée thaïlandaise a « déployé des avions de combat F-16 pour bombarder » des zones des provinces de Siem Reap et Preah Vihear.
Cette annonce survient alors que la Thaïlande et le Cambodge ont accepté lundi, après des pourparlers régionaux en Malaisie, d’avoir des discussions directes mercredi pour tenter de régler leur conflit frontalier.
La province de Siem Reap abrite le célèbre complexe des temples d’Angkor, site du Patrimoine mondial de l’Unesco, et son attraction touristique phare, Angkor Vat, est située à un peu plus d’une heure de route de la commune de Srae Nouy (environ soixante kilomètres), visée par les frappes de lundi, selon le communiqué du ministère.
Trêve brisée
Le Cambodge a, par ailleurs, affirmé lundi qu’un ressortissant chinois avait été blessé dans des tirs d’artillerie de l’armée thaïlandaise « sur des zones civiles » près de la frontière, a affirmé le ministère de l’intérieur cambodgien dans un communiqué.
Les combats qui ont repris ce mois-ci, brisant une trêve précédente, ont fait au moins 23 morts en Thaïlande et 20 au Cambodge, et déplacé plus de 900 000 personnes.
Le ministre des affaires étrangères thaïlandais, Sihasak Phuangketkeow, a estimé lundi que l’accord de cessez-le-feu, signé en octobre avec le Cambodge sous l’égide du président américain, et depuis suspendu, avait été « précipité ». « J’ai remarqué que nous nous étions parfois précipités pour faire la déclaration [conjointe]. Parce que les Etats-Unis voulaient que la déclaration soit signée à temps pour la visite du président [Donald] Trump », a déclaré de Kuala Lumpur le chef de la diplomatie thaïlandaise. Il a également annoncé une entrevue bilatérale prévue après une réunion à Kuala Lumpur avec ses homologues de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (Asean), dont le Cambodge est également membre.
Il a expliqué aux journalistes que la discussion se tiendrait mercredi à Chanthaburi, dans le sud de la Thaïlande. Le Cambodge, notant les préparatifs de la réunion, a déclaré accueillir favorablement les efforts régionaux pour mettre fin aux hostilités.
