La corbeille à croissants a fini par disparaître du comptoir des Arcades, la brasserie installée au cœur de Rueil-sur-Seine, un quartier de bureaux à Rueil-Malmaison, dans les Hauts-de-Seine. Il y a encore quatre ans, la pyramide de viennoiseries diminuait au rythme de la centaine de cafés que le patron, Chun Cheng, servait avant 10 heures. « Les externes de Vinci », comme il dit, avalaient un expresso avant de rejoindre la multinationale, dont les trois bâtiments ont, trente ans durant, bordé la place de l’Europe. « Il y avait aussi les salariés d’American Express », logés dans un îlot en contrebas, en bord de Seine. Fin 2020, le groupe bancaire a déménagé. Six mois plus tard, Vinci déplaçait ses 1 200 salariés de Rueil à la Défense, pour y regrouper toutes ses filiales. Place de l’Europe, les croissants n’ont plus trouvé preneur.
Cela fait maintenant quatre ans que les anciens locaux aux façades blanches de Vinci, sous lesquels roule le flot continu de l’A86, sont désespérément vides. Les Arcades, 40 % de chiffre d’affaires en moins, n’ouvrent plus avant 8 h 30. L’équipe compte six salariés, contre « une bonne dizaine » auparavant. A deux pas, dans un passage désert, un imprimeur s’accroche comme il le peut avec ses traceurs, desquels sont sortis les plans de la restauration de Notre-Dame et sortent encore ceux des chantiers de Colas. La PME travaille depuis trois décennies au cœur de « Rueil 2000 », comme s’est longtemps appelé ce morceau de l’Ouest francilien pensé, à la fin des années 1980, tout exprès pour le bureau. La multiplication des départs et les projets pour les pallier ne rassurent pas la petite société.
L’endroit a beau vanter ses atouts – le RER A, l’accès direct à l’autoroute, des berges bucoliques, les Yvelines chics de l’autre côté du pont –, il n’échappe pas à la crise qui bouscule la quasi-totalité des quartiers du tertiaire dans les métropoles occidentales. Fin septembre, 6,126 millions de mètres carrés de bureaux étaient immédiatement disponibles en Ile-de-France, soit « une hausse de 17 % » par rapport à la même période il y a un an, a annoncé le groupement ImmoStat – les quatre principaux conseils du secteur – dans son point trimestriel.
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