Le ministre allemand des affaires étrangères, Johann Wadephul, devait s’envoler pour Pékin, dimanche 26 septembre, pour une visite de deux jours, la première d’un membre du gouvernement Merz depuis sa prise de fonctions au printemps. Il n’en sera rien. L’Allemand a annulé sa visite, vendredi 24 octobre, sur fond de désaccords multiples avec la Chine. Lors d’une conférence de presse, la porte-parole du ministère a expliqué que Pékin n’avait confirmé aucun des rendez-vous prévus, à l’exception d’une entrevue avec Wang Yi, l’homologue de M. Wadephul. Officiellement, ce voyage n’est que « reporté », a ajouté le ministère, même si aucune nouvelle date n’a été évoquée.
Cette crise marque une nouvelle dégradation des relations sino-germaniques, après une escalade inédite des tentions commerciales ces derniers jours. La décision de Pékin de restreindre les exportations de terres rares, annoncée le 15 octobre, a provoqué un choc au sein de l’industrie allemande, dépendante à 95 % des importations chinoises sur ces matières premières essentielles à la fabrication des moteurs électriques, des turbines et dans la microélectronique.
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