Chaque fin d’année, les autorités britanniques mettent en garde leurs concitoyens contre les risques d’un fatberg généralisé.
Cet amas de déchets domestiques peut complètement boucher les égouts et causer des inondations.
Quelques gestes simples du quotidien permettent de préserver vos canalisations du fatberg.
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Initiatives environnementales
En 2021, Birmingham, la deuxième plus grande ville du Royaume-Uni, a battu un record hors norme. Un fatberg géant de plus d’un kilomètre de long et pesant plus de 300 tonnes a envahi les égouts de la ville. Mais que se cache derrière ce phénomène ?
Le fatberg : qu’est-ce que c’est ?
Formé sur les termes anglais « fat » qui se traduit à la fois par « gros » et « graisse » et « berg » qui signifie « montagne » ou « amas », le mot-valise fatberg est si imagé qu’il suffit à comprendre de quoi nous parlons. Un fatberg est donc un amas de graisse d’origine domestique (huile de cuisson principalement), à laquelle se sont agglutinés tous les petits déchets jetés dans les WC ou l’évier : restes alimentaires, marc de café, lingettes nettoyantes, tampons, cotons-tiges, cheveux… Par refroidissement dans les tuyaux enterrés couplé à la réaction chimique avec le calcaire de l’eau, cet amas se solidifie, bouche les canalisations et peut atteindre des dimensions faramineuses.
Comment éviter de former un fatberg dans mes canalisations ?
Comme le recommande la Southern Water, compagnie des eaux du sud de l’Angleterre, ne pas jeter la graisse alimentaire dans l’évier reste la meilleure façon d’éviter de boucher les canalisations. Utilisez un contenant en plastique pour conserver vos huiles de friture et jetez-les dans les espaces prévus en déchetterie. Pour plus de précautions, servez-vous d’un essuie-tout absorbant avant de laver vos poêles, sauteuses et casseroles grasses dans l’évier. Évitez aussi d’y jeter le marc de café et les petits morceaux d’aliments crus ou cuits qui restent dans les assiettes. Ils peuvent être compostés et servir d’engrais pour le jardin ou de nourriture à vos poules s’ils font partie de leur régime alimentaire. Un simple filtre en plastique ou en métal sur la bonde permet de limiter les risques.
Les consommables jetables de la salle de bain doivent aussi être systématiquement jetés à la poubelle et non dans les WC ou le lavabo, rappellent les experts du Centre d’Information sur l’Eau. On pense notamment aux lingettes nettoyantes pour les bébés ou le maquillage, même si elles sont dites « biodégradables », car elles s’agglomèrent facilement à la graisse dans les égouts avant d’être dissoutes, processus qui prend environ trois mois. Même chose pour les rouleaux cartonnés de papier toilette. Les tampons menstruels, les cotons-tiges, les préservatifs, les cheveux et la litière pour chats font aussi d’excellents candidats à la formation des fatbergs.
Pourquoi faut-il vraiment faire attention au fatberg ?
Si la prévention est si importante, c’est pour éviter les tristes records comme celui de 2021 à Birmingham. Plusieurs semaines ont été nécessaires pour en venir à bout et les travaux menés par la compagnie des eaux de la ville ont coûté des millions de livres sterling, relate la BBC. D’autres fatbergs moins imposants défrayent régulièrement les chroniques britanniques, américaines, canadiennes et australiennes, poussant les autorités à exhorter les populations à éviter de jeter leurs huiles de cuisson dans l’évier et à systématiquement utiliser des poubelles pour leurs petits déchets ménagers. D’après la Southern Water, les fatbergs coûtent chaque année plus de 90 millions de livres et obligent les ouvriers à traiter 20.000 blocages de canalisations. La période des fêtes de fin d’année fait l’objet de toutes les attentions, car la saison est propice aux plats familiaux riches en graisses. On pense notamment à la traditionnelle dinde de Noël (et celle de Thanksgiving en Amérique du Nord) cuite au four.
Si la France n’est à ce jour pas encore touchée par ce phénomène d’ampleur, il n’en faut pas moins veiller à préserver les canalisations de votre habitation et celles du système d’assainissement collectif. N’oubliez pas qu’il n’y a pas besoin de plusieurs tonnes de déchets accumulés pour boucher les petites canalisations de votre habitation et que la flemme de les jeter à la poubelle vous expose à une belle inondation d’eaux usées, avec le coût d’une intervention du plombier à la clé !
