Dans Des élus en campagne (Presses de Sciences Po, 2025), j’ai retracé l’histoire des luttes pour le pouvoir local, du début du XXe siècle jusqu’au scrutin de 2020, dans trois petites villes rurales de Bourgogne. Marqués par une tradition industrielle et comptant aujourd’hui entre 3 000 et 4 000 habitants, Saint-Florentin et Brienon-sur-Armançon dans l’Yonne, Venarey-les-Laumes, en Côte-d’Or, offrent un terrain privilégié pour observer la marginalisation politique des classes populaires, les ressorts fragiles de leur accès aux mairies et les mutations des notabilités. Le scrutin qui vient de se tenir offre une occasion de réexaminer les dynamiques sociopolitiques qui traversent ces communes et, au-delà, de nombreuses campagnes françaises.
Une première tendance majeure se confirme : celle du recul de la participation électorale. Pour en mesurer la portée, il convient de comparer le scrutin de 2026 à celui de 2014, et non à celui de 2020, perturbé par la pandémie de Covid-19. Dans les trois communes étudiées, les électeurs se sont moins déplacés qu’il y a douze ans, prolongeant un mouvement amorcé dès les années 1990.
L’abstention atteint 37 % à Venarey-les-Laumes, 45 % à Brienon-sur-Armançon et 68 % à Saint-Florentin, où une seule liste était en lice. Alors que les municipales ont longtemps constitué un moment de forte mobilisation dans les petites communes, elles sont désormais gagnées par une démobilisation générale. Cette tendance signale un décalage accru entre élus et administrés, même dans des localités de taille modeste.
Faiblesse des réseaux syndicaux
A Saint-Florentin, où un tissu industriel s’est maintenu, le maire sortant, Yves Delot, 78 ans, était le seul candidat à sa succession. On peut y lire la poursuite d’une monopolisation du pouvoir municipal par des entrepreneurs locaux ancrés à droite. Ancien membre du parti Les Républicains, aujourd’hui divers droite, Yves Delot a dirigé un important groupe métallurgique, dont une usine demeure active dans la commune.
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