Une procession, des vœux d’humilité puis le baptême. Au cœur du mois de juillet 2024, Kylian Mbappé est intronisé joueur du Real Madrid. La mise en scène est écrasante : après avoir foulé un tapis bleu acclamé par 80 000 madridistas réunis au stade Santiago Bernabeu, le Français de 26 ans rejoint une estrade où l’attendent Florentino Perez, président du club qui a forgé le Real du XXIe siècle, Pirri et ses 561 matchs sous la tunique blanche ainsi que Zinédine Zidane. Pour seul ornement, ce que le Real sait faire de mieux : ses quinze trophées de la Ligue des champions.
Près d’un an plus tard, Kylian Mbappé a bouclé sa première saison sous le maillot Merengue, ce « rêve » mentionné à huit reprises lors de sa présentation. Une saison achevée sans trophées, sinon un titre de meilleur buteur du championnat d’Espagne, pour celui qui se fixait « d’être à la hauteur de l’histoire de ce club, le meilleur du monde ». Une année en quatre mouvements pour celui dont la trajectoire a enfin rejoint le club madrilène – comme son idole Cristiano Ronaldo – après plusieurs tentatives d’union ratées.
Le storytelling de son arrivée à l’été 2024 n’efface ni les doutes ni l’immense attente, dans un club où l’exigence est permanente et la patience absente. Si Kylian Mbappé sort d’une saison à 44 buts avec le Paris Saint-Germain, son incorporation au Real Madrid ne va pas de soi. L’équipe de la capitale espagnole a accompli le doublé Liga-Ligue des champions sans lui, mais avec Vinicius Junior – au profil similaire et alors favori du Ballon d’or – ou le milieu Jude Bellingham. Et avant lui, Zinédine Zidane avait mis plusieurs mois à trouver sa place au sein des « Galactiques » ; quant à Karim Benzema, arrivé de Lyon à 21 ans, il avait mis trois ans à s’imposer.
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