- Des tirs ont retenti samedi à l’hôtel Hilton à Washington, où se déroulait le dîner des correspondants, auquel Donald Trump assistait pour la première fois en tant que président.
- Ce dernier et son épouse Melania ont été évacués en urgence, tandis que le suspect a été appréhendé.
- Récit d’une soirée qui a soudainement basculé dans la panique.
Journalistes, ministres, diplomates… Des centaines de personnalités du tout-Washington étaient réunies dans le prestigieux hôtel Hilton, samedi, pour le dîner des correspondants de la Maison Blanche. Un gala annuel de la presse particulièrement attendu car Donald Trump y assistait pour la première fois en tant que président, après l’avoir boudé de nombreuses années. Le président américain était arrivé depuis peu, installé sur une estrade surélevée, quand la soirée a basculé.
« À terre ! À terre ! »
Une grande agitation s’est soudainement fait entendre à l’extérieur de la gigantesque salle de réception de l’hôtel Hilton. Les invités s’accroupissent, s’allongent à terre. Assis à la table d’honneur, sur une estrade surélevée, le président américain reste d’abord sans réaction. Puis des agents du service de sécurité lourdement armés évacuent le milliardaire et sa femme Melania, ainsi que les autres hauts responsables présents : le vice-président JD Vance, la porte-parole de la Maison Blanche Karoline Leavitt, et plusieurs ministres, comme on le voit dans la vidéo en tête de cet article.
« Certains paniquaient »
La musique d’ambiance s’arrête dans la salle, baignée dans une lumière bleutée et tamisée qui ajoute à l’ambiance irréelle du moment. Des membres du Secret service, l’agence de protection des personnalités, se campent, armes dégainées, sur l’estrade désertée, sous une grande banderole « Association des correspondants à la Maison Blanche ».
« Le dîner venait de débuter depuis environ une demi-heure »
, raconte notre correspondante TF1-LCI, Sonia Dridi. « Lorsqu’on a entendu ces coups de feu, des agents de sécurité sont très vite entrés dans la salle. J’ai entendu des gens dire qu’il fallait se mettre à l’abri. Donc on est tous allés sous les tables. »
Très vite, la nouvelle que des coups de feu ont été tirés se propage. Pendant de longues minutes, les invités, repoussés par les forces de l’ordre au rez-de-chaussée de l’hôtel, restent interdits, pendus à leur téléphone portable. « Certains étaient en train de paniquer, beaucoup ont pris leur téléphone… On est beaucoup à avoir prévenu nos proches car on n’était pas sûrs de ce qui était en train de se passer »
, raconte encore Sonia Dridi.
Tous attendent des nouvelles du président, jusqu’à ce que celui-ci se dise sain et sauf sur son réseau Truth Social. Donald Trump laisse d’abord entendre que la soirée va pouvoir reprendre. Puis annonce qu’elle est bel et bien annulée, mais qu’il donnera une conférence de presse à la Maison Blanche. Une partie des journalistes se rue hors de l’hôtel, celui-là même où le président Ronald Reagan avait été victime d’une tentative d’assassinat en 1981, direction le palais présidentiel.
Deux heures après l’incident, c’est devant une assemblée de reporters en robe longue et nœud papillon que se présente le président américain, lui-même en smoking. Il parle d’un « assassin en puissance »
, qui avait l’intention de « tuer »
et donne des détails : un attaquant armé a tenté de forcer le dispositif de sécurité à l’entrée de la salle et a été arrêté.
Donald Trump indique aussi qu’un membre des forces de l’ordre s’est fait tirer dessus. « C’est une soirée un peu différente de ce que nous attendions, mais nous la referons »
, promet le milliardaire.
