Épidémie de rougeole aux États-Unis : un deuxième enfant est mort au Texas

Un deuxième enfant, non vacciné, est décédé jeudi de la rougeole dans le nord-ouest du Texas, aux États-Unis.

L’épidémie continue de sévir dans le pays, où plus de 600 cas ont été recensés cette année.

Un premier enfant non vacciné était déjà mort de la rougeole au Texas, fin février.

Un deuxième enfant est mort jeudi 3 avril de la rougeole au Texas, aux États-Unis, victime d’une épidémie de cette maladie très contagieuse, dont la gestion par le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr (RFK) fait l’objet de critiques. La victime, une petite fille de 8 ans selon RFK, n’était pas vaccinée contre la rougeole, ont précisé les autorités sanitaires de l’État.

Elle est décédée dans un hôpital de Lubbock, dans le nord-ouest du Texas, d’une « insuffisance pulmonaire due à la rougeole », ont annoncé dans leur communiqué les autorités sanitaires. Un premier enfant non vacciné contre la rougeole était déjà mort à Lubbock fin février, le premier décès lié à cette maladie en près de dix ans aux États-Unis.

Près de 500 cas au Texas depuis fin janvier

Les autorités sanitaires ont précisé que l’enfant qui a perdu la vie jeudi ne souffrait pas de problèmes de santé connus. Robert Kennedy Jr s’est rendu sur place pour « réconforter la famille » après le décès de la fillette, a-t-il écrit dimanche sur X.

Ce décès survient alors que plus de 600 cas de rougeole ont été recensés cette année aux États-Unis, dont près de 500 au Texas depuis fin janvier. Les autorités de l’État voisin du Nouveau Mexique (sud-ouest) avaient également annoncé début mars que le virus de la rougeole avait été détecté chez un patient non vacciné après son décès, mais les causes de sa mort font toujours l’objet d’une enquête.

La gestion de l’épidémie par RFK pointée du doigt

Alors que la rougeole avait été déclarée éradiquée aux États-Unis en 2000 grâce à la vaccination, les contaminations sont reparties à la hausse ces dernières années, à la faveur de la baisse des taux de vaccination enregistrée depuis la pandémie de Covid-19. 

Le vaccin ROR est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole

Robert Kennedy Jr

La gestion de l’épidémie par Robert Kennedy Jr fait l’objet de critiques de la part de professionnels de santé, qui l’accusent d’avoir minimisé la gravité de la situation et lui reprochent ses positions vaccinosceptiques. Celui qui a défendu par le passé la théorie – maintes fois démentie – du lien entre le vaccin obligatoire ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et l’autisme a semblé réviser sa position à ce sujet. « Le vaccin ROR est le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole », a-t-il en effet souligné dimanche sur son compte X. 

Tout en continuant à alimenter les doutes à leur sujet, il avait déjà rappelé début mars que les vaccins ne protégeaient « pas seulement les enfants contre la rougeole, mais contribu(aient) également à l’immunité de tous ». Le neveu du président assassiné en 1963 avait aussi reconnu début mars que la situation était « grave », après avoir déclaré dans un premier temps que « nous avons des épidémies de rougeole chaque année ».

La rougeole est une maladie très contagieuse qui se propage par les gouttelettes respiratoires et reste dans l’air jusqu’à deux heures après le départ de la personne contaminée. La maladie provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et une éruption cutanée, mais elle peut aussi entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, une inflammation du cerveau et la mort. La vaccination reste la meilleure protection. Le vaccin contre la rougeole, obligatoire pour les enfants de 12 mois et plus, confère une immunité à vie de 93% après une dose et de 97% après deux doses.