Le commandant de l’armée de l’air ukrainienne a été limogé ce vendredi par le président Volodymyr Zelensky.
Cette décision intervient peu après le crash d’un F-16, annoncé jeudi.
Ces avions, conçus aux États-Unis, ont été livrés à l’Ukraine pour combattre les Russes dans les airs.
Suivez la couverture complète
Guerre en Ukraine : après deux ans et demi de guerre, incursion en territoire russe
L’annonce intervient au lendemain de celle du crash d’un avion de conception américaine F-16 livré à Kiev. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a choisi de limoger le commandant de l’armée de l’air, Mykola Olechtchchouk. « J’ai décidé de remplacer le commandant de l’armée de l’air des forces armées ukrainiennes », a déclaré Zelensky sur Telegram, après la publication d’un décret en ce sens sur le site de la présidence.
Si les raisons de cette décision n’ont pas été dévoilées, cette dernière intervient au lendemain de l’annonce du crash d’un avion F-16, précieux matériel militaire livré récemment par les Occidentaux et qui était réclamé sans relâche par Kiev depuis deux ans. Selon l’armée ukrainienne, ce crash, durant lequel le pilote Oleksiï Mes, formé aux États-Unis, a trouvé la mort, a eu lieu lors d’une attaque massive de missiles et de drones russes menée lundi.
Déjà trois avions ukrainiens abattus par erreur ?
Peu d’informations ont été fournies sur cet épisode par les autorités ukrainiennes. Selon une députée ukrainienne, Mariana Bezougla, membre de la commission Défense du Parlement, le F-16 a été abattu par erreur par un système antiaérien Patriot « en raison d’une mauvaise coordination entre les unités ».
Dans un message sur Telegram, elle a critiqué jeudi « la culture du mensonge » au sein du commandement militaire ukrainien et le fait « qu’aucun des généraux n’a été puni » et que « le général Olechtchchouk reste en poste ». Vendredi, elle a ajouté que c’était au moins « la troisième fois » qu’un avion ukrainien était abattu par erreur par les défenses antiaériennes ukrainiennes. « Les deux incidents précédents, qui n’impliquaient pas de F-16, ont été officiellement imputés aux Russes », a-t-elle accusé.
Mykola Olechtchchouk avait, lui, promis sur Facebook, vendredi avant son limogeage, de « découvrir les causes de la catastrophe aérienne » avec le F-16, assurant « ne rien cacher ». Il a accusé Mariana Bezougla de vouloir « discréditer les hauts responsables militaires » et les États-Unis, concepteurs de ce type d’avions de combat et des systèmes Patriot fournis à Kiev. L’Ukraine avait annoncé début août avoir reçu ses premiers F-16.
