Blue Origin, la société du milliardaire Jeff Bezos, a enfin réussi à faire décoller sa grande fusée New Glenn ce jeudi depuis la base américaine de Cap Canaveral.
Le vol inaugural de cette puissante fusée était attendu depuis des années.
D’ailleurs, Elon Musk a félicité Jeff Bezos d’avoir « atteint l’orbite dès la première tentative ».
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Enfin. La société spatiale américaine Blue Origin du milliardaire Jeff Bezos a lancé ce jeudi matin pour la première fois sa grande fusée New Glenn, un vol inaugural aux allures de tournant pour l’entreprise du fondateur d’Amazon qui entend rattraper son retard sur son rival SpaceX, propriété d’Elon Musk. D’ailleurs, l’homme le plus riche du monde et soutien de premier plan de Donald Trump a félicité Bezos d’avoir « atteint l’orbite dès la première tentative ».
Haute de 98 mètres, soit la taille d’un immeuble d’environ 30 étages, New Glenn a décollé avec succès autour de 02H03 locales (08H03 GMT) depuis la base spatiale de Cap Canaveral en Floride, malgré des conditions météorologiques qui n’étaient pas optimales. Le vol inaugural de cette puissante fusée était attendu depuis des années et a été repoussé à plusieurs reprises et même annulé à la dernière minute lundi en raison d’un problème technique.
Liftoff of New Glenn pic.twitter.com/0MF07p6FDt — Joey Roulette (@joroulette) January 16, 2025
Lors de cette mission inaugurale qui doit durer six heures, Blue Origin compte tenter de récupérer le premier étage de sa fusée, qui a propulsé l’ensemble. Comme la Falcon 9 de SpaceX, la fusée New Glenn est en partie réutilisable, une spécificité qui est permet non seulement de réduire les coûts mais aussi d’avoir une cadence de vol plus élevée.
Blue Origin est déjà parvenue à faire se poser sa fusée New Shepard sur un terrain au Texas. Mais cette fois-ci, elle entend essayer un atterrissage contrôlé du premier étage sur une barge en mer – une manœuvre délicate similaire à celles réalisées par SpaceX. C’est « ambitieux », a reconnu le PDG sur X, « mais nous allons le tenter. Quoi qu’il en soit, nous apprendrons beaucoup ».
La fusée transportera par ailleurs un prototype du remorqueur polyvalent Blue Ring, un engin spatial destiné à effectuer des opérations dans l’espace et à déplacer des satellites vers leurs orbites finales. Ses fonctions techniques seront testées lors de la mission, a précisé l’entreprise. Si ce lancement est un succès, d’autres vols du New Glenn devraient suivre en 2025.
Pour George Nield, président d’une entreprise en charge de la promotion des activités spatiales privées, le lancement de New Glenn est une bonne nouvelle pour l’ensemble du secteur spatial, car « c’est une bonne chose d’avoir de la concurrence, d’avoir le choix ». « C’est très important pour l’industrie spatiale commerciale, mais aussi pour le gouvernement et la Nasa » car cela permet non seulement de baisser les coûts, mais aussi d’offrir un plan B « en cas de problème sur un appareil », expliquait-il à l’AFP en amont du vol.
Avec New Glenn, bien plus puissante, elle ambitionne d’entrer sur un nouveau marché, celui du lancement de satellites commerciaux et militaires en orbite mais aussi de vaisseaux et d’astronautes. Et d’ainsi concurrencer SpaceX, qui appartient à un autre milliardaire américain, Elon Musk, et qui domine actuellement le marché avec ses fusées Falcon 9 et Falcon Heavy, et développe actuellement la plus grande fusée jamais créée.
