Le Français Laurent Vinatier a formellement plaidé coupable, ce lundi, devant un tribunal de Moscou.
Le chercheur, détenu en Russie, est accusé de ne pas s’être enregistré en tant qu' »agent de l’étranger ».
Son procès a été ajourné au 14 octobre.
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Un chercheur français soupçonné d’espionnage arrêté en Russie
Le Français Laurent Vinatier a finalement décidé de plaider coupable. Les autorités accusent ce chercheur d’avoir manqué à son obligation de s’enregistrer en tant qu' »agent de l’étranger » alors même qu’il collectait des « informations dans le domaine des activités militaires » pouvant être « utilisées contre la sécurité » de la Russie. Il risque cinq ans de prison. « Je plaide entièrement coupable », a-t-il déclaré ce lundi 16 septembre devant un tribunal de Moscou.
Je pense à ma femme et à mes enfants.
Je pense à ma femme et à mes enfants.
Laurent Vinatier à ses avocats
Mais le procureur ayant expliqué avoir besoin de temps pour adapter sa position à ce nouvel élément, la séance a été reportée au 14 octobre à 14h00, selon une journaliste de l’AFP présente sur place. Laurent Vinatier avait déjà reconnu ne pas s’être enregistré sous ce label d' »agent de l’étranger », utilisé en Russie contre les voix critiques et qui impose de lourdes obligations administratives, sous peine de sanctions pénales.
Début juin, juste après son arrestation, il avait expliqué pendant une audience sur son placement en détention provisoire qu’il ignorait que la loi russe l’obligeait à effectuer cette démarche. Auparavant, les accusations pesant contre lui avaient fait redouter une inculpation plus grave, par exemple d' »espionnage », un crime passible de 20 ans de privation de liberté.
Début septembre, la détention provisoire du Français avait été prolongée de six mois, au premier jour de son procès, jusqu’au 21 février. « Je pense à ma femme et à mes enfants », avait-il dit à ses avocats, en russe, à l’occasion d’une suspension de l’audience.
Ce chercheur spécialiste de l’espace post-soviétique, âgé d’une quarantaine d’années, travaillait en Russie pour le Centre pour le dialogue humanitaire, une ONG suisse qui fait de la médiation dans des conflits hors des circuits diplomatiques officiels. Cette affaire survient à un moment où les relations entre Moscou et Paris sont très tendues : la Russie est accusée d’une série d’actes de déstabilisation et de désinformation sur le territoire français, tandis que la France se voit reprocher son soutien croissant à l’Ukraine.
Ces dernières années, plusieurs Occidentaux, en particulier des Américains, ont été arrêtés en Russie et visés par de graves accusations, Washington dénonçant des prises d’otages pour obtenir la libération de Russes détenus à l’étranger.
