« Les jeunes contribuent déjà à la société en travaillant, en payant des impôts et en servant dans l’armée. Il est normal qu’ils puissent s’exprimer sur les questions qui les concernent », a déclaré sur X jeudi 17 juillet la vice-première ministre britannique, Angela Rayner. L’annonce du gouvernement britannique concernant sa proposition de réforme de l’âge du droit de vote – le passer de 18 à 16 ans –, vaut pour toutes les élections au Royaume-Uni, notamment les élections législatives prévues en 2029.
Ce changement, qui doit toutefois encore être approuvé par le Parlement, permettra que « plus de personnes puissent s’engager dans la démocratie britannique », a ajouté Angela Rayner dans un communiqué. Présentée comme une mesure de « modernisation de la démocratie britannique », elle faisait partie du programme électoral du travailliste Keir Starmer, arrivé au pouvoir en juillet 2024.
La réforme devrait aussi permettre de voter en s’identifiant avec une carte de crédit britannique. Les électeurs au Royaume-Uni peuvent déjà voter en présentant un passeport, un permis de conduire, une carte de transport pour personnes âgées, et depuis l’an dernier une carte d’ancien combattant.
Il faut « aider le plus grand nombre de personnes à exercer leur droit démocratique », précise le communiqué du gouvernement. Selon Mme Rayner, « beaucoup trop de personnes » ont été découragées à cause de « règles » trop rigides.
La participation aux élections législatives britanniques l’an dernier avait été de 59,7 %, la plus basse depuis 2001.
A ce jour, seuls quelques pays du monde autorisent les jeunes de 16 ans à voter aux élections nationales. Parmi eux, le Brésil ou l’Autriche, qui fut le premier pays de l’Union européenne à avoir abaissé l’âge du droit de vote à 16 ans en 2007. La Belgique, l’Allemagne et Malte autorisent pour leur part les jeunes de 16 ans à voter aux élections au Parlement européen.
