Timothy Garton Ash est essayiste et historien britannique, professeur d’études européennes à l’université d’Oxford (Royaume-Uni). Son dernier ouvrage, Europes. Une histoire personnelle (Stock, 617 pages, 26 euros, numérique 18 euros), qui retrace l’histoire du continent depuis la fin de la seconde guerre mondiale, vient d’être publié en français.
Comment décrire la période actuelle ?
Une nouvelle période s’est ouverte, le 24 février 2022, avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie. En matière d’histoire, les commencements sont aussi importants que dans les histoires d’amour. Dans les cinq années qui suivirent la seconde guerre mondiale, toutes les institutions internationales dont nous disposons aujourd’hui ont été créées. Dans les cinq ans suivant la chute du mur de Berlin, les orientations relatives à l’après-guerre froide ont été prises. Nous entrons actuellement dans la quatrième année d’une nouvelle ère, et la direction que nous allons prendre reste très peu claire.
Pour les Européens, cette période se caractérise par un triple choc. Un choc Poutine, d’abord, avec le retour à une guerre interétatique majeure en Europe et la prise de conscience d’une Russie revancharde. Vladimir Poutine est prêt à tout pour restaurer l’empire russe, y compris à reprendre la Crimée en 2014, comme il l’avait annoncé dès 1994, quand il était maire adjoint de Saint-Pétersbourg. Il est sur le point d’atteindre nombre de ses objectifs de guerre en Ukraine, grâce à Donald Trump.
Le deuxième choc, c’est la découverte que nous, Européens, sommes entrés dans un univers post-occidental : la Chine, l’Inde, la Turquie, le Brésil ou l’Afrique du Sud se réjouissent de faire des affaires avec la Russie dans un monde de transactions entre puissances. Malgré les sanctions occidentales sans précédent prises depuis trois ans contre l’économie russe, celle-ci connaît une croissance supérieure à la nôtre, car les pays non occidentaux disposent de la capacité et d’argent pour nous contourner.
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