L’auteur de l’attentat contre le pape Jean Paul II en 1981, Mehmet Ali Agca, a dû quitter la ville d’Iznik, dans le nord-ouest du pays, où est attendu, vendredi 28 novembre, le pape Léon XIV, au deuxième jour de son voyage en Turquie, ont rapporté jeudi soir les médias turcs.
L’homme, citoyen turc, qui espérait rencontrer le souverain pontife « deux ou trois minutes », comme il l’a confié toute la journée aux médias locaux, a été escorté hors de la ville avant l’arrivée du souverain pontife.
Selon l’agence DHA, « Mehmet Ali Agça a expliqué qu’on lui avait demandé de partir », mais plusieurs sites d’informations ainsi que la chaîne de télévision privée Halk TV, proche de l’opposition, ont assuré qu’il avait été escorté par la police jusqu’à Istanbul.
En mai 1981, Mehmet Ali Agça avait tiré à plusieurs reprises sur le pape Jean Paul II place Saint-Pierre, au Vatican, le blessant grièvement. Condamné à la prison à perpétuité en Italie, il avait finalement achevé sa peine à Ankara, en Turquie et, après vingt-neuf ans d’emprisonnement, avait été libéré en janvier 2010. En décembre 1983, il avait reçu la visite et le pardon de Jean Paul II en prison et s’était repenti, sans avoir jamais éclairci les mobiles de son acte.
Aux médias turcs qui lui ont tendu le micro jeudi à Iznik, il a expliqué vouloir « souhaiter la bienvenue au pape » Léon. « J’espère que nous pourrons nous asseoir et discuter à Iznik, ou à Istanbul, pendant deux ou trois minutes », a-t-il ajouté.
Léon XIV, qui effectue son premier voyage pontifical à l’étranger, est attendu vendredi après-midi dans l’ancienne Nicée, petite ville à 200 kilomètres au sud-est d’Istanbul, pour célébrer les 1 700 ans du Concile du même nom, considéré comme un rendez-vous fondateur de la chrétienté.
