Un diamant de taille exceptionnelle, qui tient à peine dans la paume d’une main et compte 2 492 carats, a été trouvé dans une mine du Botswana, premier producteur africain de diamants, a annoncé une compagnie minière canadienne, jeudi 22 août.
Cette pierre précieuse, détectée dans la mine de Karowe, située dans le nord-est du Botswana, est « l’un des plus gros diamants bruts jamais découverts », souligne la société Lucara dans un communiqué. Et le plus gros diamant jamais trouvé dans ce pays d’Afrique australe, souligne la présidence dans un communiqué distinct. La pierre exceptionnelle doit être présentée au président Mokgweetsi Masisi ainsi qu’à la presse à Gaborone dans l’après-midi. Selon plusieurs experts, il s’agirait aussi du deuxième plus gros jamais trouvé dans la terre.
En termes de carats, il n’est pas loin du plus gros diamant connu au monde, le « Cullinan », de plus de 3 100 carats, mis au jour en Afrique du Sud en 1905 et qui fut taillé en plusieurs morceaux, dont les plus gros furent sertis dans les joyaux de la Couronne britannique. « Nous sommes enchantés d’avoir récupéré cet extraordinaire diamant », a déclaré William Lamb, PDG de Lucara, cité dans le communiqué.
Détection par rayons X
« La découverte historique de ce diamant brut, la plus importante depuis cent vingt ans, est passionnante », souligne Tobias Kormind, directeur général de 77 Diamonds, plus grand bijoutier en ligne d’Europe. Selon lui, ce gros caillou largement translucide est « le plus gros diamant brut mis au jour depuis la découverte du “Cullinan” ».
Cette découverte est « en grande partie due à une technologie récente » de détection par rayons X, mise au point par la société Lucara et utilisée depuis 2017, « qui permet d’extraire de plus grosses pierres précieuses du sol sans qu’ils se brisent en morceaux », souligne le spécialiste. « Il est donc probable que nous en verrons d’autres » émerger.
Lucara ne précise pas la valeur de la découverte ni sa qualité mais une présentation à la presse est prévue jeudi après-midi à Gaborone. Le diamant devrait être présenté au président Mokgweetsi Masisi à cette occasion. Le Botswana est l’un des plus grands producteurs mondiaux de diamants, qui constituent sa principale source de revenus.
Comme le souligne Lucara dans son communiqué, les revenus diamantaires apportent au pays 2,6 millions d’habitants « des avantages socio-économiques considérables » en finançant « des domaines essentiels tels que l’éducation et la santé » comme les infrastructures.
Avant la découverte annoncée jeudi, le plus gros diamant récupéré au Botswana était une pierre de 1 758 carats également extraite par Lucara en 2019 et baptisée « Sewelo ».
