Alors que le président Donald Trump multiplie les déclarations tonitruantes sur le Canada, Gaza ou le Groenland, avant de revenir sur ses déclarations puis de finalement doubler la mise, provoquant affolement, panique et effroi dans les salles de rédaction et les chancelleries, une véritable purge s’opère dans les administrations américaines, dans un silence relatif.
Sous couvert de l’efficacité économique – le cheval de bataille d’Elon Musk et de sa jeune équipe de groupies du DOGE, le « département de l’efficacité gouvernementale » – et d’une chasse aux sorcières de la DEI (diversité, équité et inclusion), des agences entières du gouvernement, notamment l’agence de l’aide au développement Usaid, voient leurs actions bloquées. Le personnel est révoqué ou, au moins, sommé de cesser le travail ; le site Internet de l’Usaid est fermé ; des bourses de recherche sont supprimées, ce qui revient à couper les vivres à des centaines de chercheurs ; des données sont effacées, notamment celles portant sur le climat, la santé, et même les statistiques officielles de l’emploi. Le président américain a également annoncé que son administration s’intéresserait désormais aux forces armées et a annoncé la suppression des « conseils des visiteurs » (constitués de personnalités extérieures) des académies militaires.
L’extrême droite européenne, réunie samedi 8 février à Madrid, applaudit des deux mains et promet de « Make Europe great again » dans le sillage de Trump. Bien que l’époque de cette grandeur européenne passée, que l’extrême droite espère « recréer », ne soit pas précisée, nous pouvons, nous aussi, nous tourner vers le passé européen des années 1930 – qui sait, peut-être est-ce l’époque à laquelle l’extrême droite aspire ? – pour comprendre la dynamique des purges administratives et en saisir les conséquences. C’est ce qu’ont fait Alexeï Zakharov et Konstantin Sonine, dans un document de travail récent (« The Anatomy of the Great Terror : A Quantitative Analysis of the 1937-38 Purges in the Red Army », Becker Friedman Institute Working Paper n° 2024-154).
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