Les boomeurs s’en souviennent encore. Le 22 septembre 1985, Christo, artiste naturalisé américain d’origine bulgare, et son épouse, Jeanne-Claude, défraient la chronique en emballant le Pont-Neuf, à Paris, de 40 000 mètres carrés de tissu ocre, ceinturé de cordes. Quarante ans plus tard, un autre artiste, le Français JR, s’apprête à leur rendre hommage. En septembre, le photographe, passé maître dans l’art du mirage, transformera le même pont en une arche aux parois rocailleuses ouvert aux promeneurs et fermé aux voitures durant seize jours.
C’est Vladimir Yavachev, le neveu de Christo, qui, pour fêter l’anniversaire de l’empaquetage du Pont-Neuf, a sollicité JR. En 2023, l’artiste de la démesure avait relooké façon caverne la façade du Palais Garnier. Quatre ans plus tôt, par le truchement d’un trompe-l’œil géant, il avait mis au jour les fondations du Musée du Louvre. « Comme Christo et Jeanne-Claude, JR est engagé dans l’art public et veut s’adresser au plus grand nombre, à ceux qui n’ont pas l’habitude de se rendre dans les musées », argumente Vladimir Yavachev dans un anglais teinté d’accent bulgare. « On peut aimer ou détester, mais ça crée du débat. »
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