- Une femme ayant passé 22 ans dans une prison texane a été libérée mercredi.
- Elle était accusée d’avoir tué un bébé dont elle avait la garde.
- La justice a considéré qu’elle avait été condamnée sur la base de témoignages erronés et de preuves incomplètes.
Un « immense miracle
« . C’est ainsi que Carmen Mejia a qualifié le verdict qui lui a permis de sortir de prison, mercredi 11 mars, au Texas. Cette femme de 52 ans a passé 22 ans en prison, elle qui était accusée d’avoir tué un bébé. Une erreur judiciaire : le tribunal a déterminé qu’elle avait été condamnée sur la base de témoignages erronés et de preuves incomplètes.
« J’ai été forte, j’ai cru que j’allais mourir là-bas. J’ai été forte, j’ai cru en Dieu
« , a déclaré Carmen Mejia, originaire du Honduras, à la presse dès sa sortie du pénitencier où elle était détenue. Elle faisait l’objet d’un ordre d’expulsion à la suite de sa condamnation, mais les autorités américaines ont levé les restrictions après le nouveau verdict, selon sa défense. « Même si nous sommes très heureux que le tribunal ait reconnu l’innocence de Mme Mejia, cette grave injustice n’aurait jamais dû se produire
« , a déclaré Vanessa Potkin, avocate pour l’organisation Innocence Project, qui s’est chargée de l’affaire.
Un accident domestique causé par un chauffe-eau
Carmen Mejia a été condamnée à la prison à perpétuité pour avoir prétendument plongé dans l’eau bouillante un enfant de 10 mois dont elle avait la garde. Le bébé est décédé à l’hôpital des suites de ses brûlures en 2003. Elle a été condamnée sur la base de témoignages d’un médecin et d’un expert, qui ont affirmé que les brûlures avaient été causées intentionnellement par un adulte. Elle a ensuite perdu la garde de ses quatre enfants, qui furent donnés à l’adoption.
Mais les avocats de Carmen Mejia ont prouvé qu’il s’agissait d’un accident domestique causé par le chauffe-eau ayant fait passer la température de l’eau à plus de 60°C en quelques secondes, tandis que le bébé prenait son bain. En 2025, Elizabeth Peacock, la médecin ayant pratiqué l’autopsie à l’époque, a infirmé la cause du décès, le qualifiant d’accidentel, et a déclaré qu’elle aurait conclu à un accident si elle avait disposé de toutes les informations disponibles. Un rapport publié en janvier 2026 a conforté cette thèse, puisque la cour d’appel du Texas a jugé Carmen Mejia « innocente
« . Cette semaine, le juge du comté de Travis, David Wahlberg, a finalement levé les charges et ordonné sa libération.
Collin Bellair, le procureur adjoint du comté de Travis, a reconnu lors de l’audience qu’un « accident tragique »
avait été « transformé en une condamnation injuste
« , selon les détails fournis par Innocence Project. « Rien de ce que je dirai ni rien de ce que nous ferons aujourd’hui ne pourra vous rendre le temps qui vous a été volé ni réparer la douleur et la séparation que vous et vos enfants avez dû endurer
« , a déclaré Sarah Byrom, également procureure.
