- Aux États-Unis, certaines régions sont touchées par une invasion de moules.
- C’est un véritable problème, puisque les mollusques encrassent les infrastructures hydrauliques et engendrent des coûts importants.
- Pour éradiquer les moules invasives, l’U.S. Bureau of Reclamation a lancé un concours.
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Initiatives environnementales
C’est une situation qui peut paraître amusante au premier abord, mais qui est en réalité un problème très important. Aux États-Unis, certaines villes côtières sont envahies par des moules, et plus précisément par trois espèces en particulier : les moules dorées (Limnoperna fortunei), les moules zébrées (Dreissena polymorpha) ainsi que les moules quaggas (Dreissena rostriformis bugensis, ou Dreissena bugensis). La particularité de ces mollusques, qui ne sont pas comestibles car ils contiennent des métaux lourds et d’autres agents pathogènes, est qu’ils se fixent sur des surfaces dures.
Un concours en trois phases
Des colonies de moules peuvent se retrouver sur des infrastructures hydrauliques ou des équipements énergétiques, au point de les rendre parfois inexploitables. Les mollusques causent des dégâts très importants, qui coûtent près d’un milliard de dollars par an aux États-Unis. Pour trouver une solution efficace contre les moules invasives, l’U.S. Bureau of Reclamation, l’organisme qui supervise la gestion des ressources en eau dans l’Ouest du pays, a sollicité ses citoyens.
Le premier distributeur d’eau potable des États-Unis a en effet lancé « Halt the Hitchhiker » (nouvelle fenêtre), un concours en trois phases pendant lequel les start-up, les chercheurs indépendants, les étudiants et même les particuliers sont invités à trouver une solution pour lutter efficacement contre les moules.
Plusieurs récompenses
Au départ, les chercheurs sont invités à décrire leur projet dans un dossier qui explique leur stratégie pour neutraliser les larves de moules. Les six équipes ou personnes sélectionnées par l’entreprise yet2, qui gère le concours, remporteront jusqu’à 25.000 dollars.
Les meilleurs dossiers passeront ensuite devant un jury, avec une prestation orale, qui permettra aux participants sélectionnés d’empocher 50.000 dollars. Enfin, les trois dernières équipes devront construire un prototype et le tester en laboratoire. L’équipe gagnante remportera ainsi 125.000 dollars, en plus des sommes précédentes, pour un total de 200.000 dollars.
