Le président centrafricain, Faustin-Archange Touadéra, est arrivé en Russie mercredi 15 janvier pour une visite officielle de trois jours, a annoncé Moscou. Il doit notamment s’entretenir jeudi avec Vladimir Poutine, a indiqué le Kremlin. « Il est prévu de discuter de l’état et des perspectives de développement de la coopération bilatérale dans les domaines politique, commercial, économique et humanitaire, ainsi que des questions d’actualité dans l’agenda international et régional », a précisé la présidence russe dans un communiqué.
Cette visite « est due au fait que nous développons des relations avec la Centrafrique dans tous les domaines possibles, y compris ceux qui sont très sensibles, comme la sécurité, et nous avons l’intention de continuer de les développer », a précisé le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, devant la presse. L’ambassade russe à Bangui a de son côté évoqué des rencontres avec de hauts responsables russes pour « discuter des questions-clés de la coopération dans les domaines de l’économie, de la sécurité et en matière humanitaire ».
MM. Touadéra et Poutine s’étaient déjà rencontrés en marge du sommet Russie-Afrique, en juillet 2023, à Saint-Pétersbourg. Cette nouvelle visite de M. Touadéra en Russie « promet d’être un pas important sur la voie du renforcement du partenariat entre Moscou et Bangui », selon l’ambassade russe : « Les relations russo-centrafricaines sont un modèle d’interaction basée sur la confiance, pour le bien des peuples des deux pays. » A la fin de novembre, les deux présidents avaient discuté au téléphone d’un « renforcement » de la coopération sécuritaire entre leurs pays.
La Centrafrique, l’un des Etats les plus pauvres du monde, est l’un des pays d’Afrique francophone où Paris a vu son influence largement contestée au profit de la Russie ces dernières années, Moscou y proposant une offre sécuritaire en échange généralement d’accès aux ressources locales. La Russie avait notamment dépêché en 2020 en Centrafrique, touchée par une guerre civile depuis plus de dix ans, des mercenaires pour soutenir le régime du président Touadéra, au pouvoir depuis 2016, face aux risques de déstabilisation par des groupes armés rebelles.
Depuis le lancement de l’offensive de son armée en Ukraine, en février 2022, Vladimir Poutine cherche à séduire les pays africains, en leur promettant notamment des céréales.
