Les Etats-Unis ont commencé à solliciter d’autres pays, dont la Corée du Sud et la Turquie, pour pallier le manque d’œufs lié à la grippe aviaire, a annoncé vendredi 21 mars la ministre de l’agriculture américaine, Brooke Rollins. La multiplication des foyers de grippe aviaire dans les élevages aux Etats-Unis a réduit l’offre et transformé les œufs en symbole d’une inflation qui ne laisse pas de répit aux Américains.
Pour éviter que le virus ne se diffuse davantage, plus de 30 millions de poules pondeuses ont été euthanasiées depuis le début de l’année. La perte de production se traduit par des étals déserts et des prix élevés. Le gouvernement américain s’emploie à accroître l’offre disponible alors que les congés autour de Pâques coïncident généralement avec une forte demande. « Pour l’instant, nous allons importer des œufs de Turquie et de Corée du Sud », a expliqué à la presse Mme Rollins.
« Hier encore [jeudi], j’ai parlé à une poignée d’autres pays dont nous pourrons bientôt importer la production. Nous n’avons pas encore signé d’accord, donc je ne souhaite pas préciser leurs noms », a-t-elle ajouté. « Nous parlons de centaines de millions d’œufs à court terme. C’est assez pour que cela aide à faire baisser davantage les prix en attendant que notre population de poules soit reconstituée », a-t-elle estimé.
Grandes tensions commerciales
Contacté par l’Agence France-Presse (AFP), le ministère de l’agriculture n’a pas précisé les volumes concernés par rapport aux importations réalisées habituellement. L’an dernier, le premier fournisseur extérieur d’œufs des Etats-Unis était de loin le Canada, suivi du Royaume-Uni, de la Chine, puis de la Turquie. La Corée du Sud arrivait en 23e position.
De leur côté, plusieurs associations européennes de producteurs d’œufs, notamment en Lituanie et en Pologne, ont rapporté vendredi avoir été approchées par les Etats-Unis pour y exporter des œufs. Cette recherche par Washington de nouveaux approvisionnements coïncide avec une période de grande tension sur le plan commercial, alors que le président Trump a déjà mis en place de nouveaux droits de douane et en promet d’autres.
Le gouvernement a mis en avant récemment une baisse des prix de gros, sur fond de demande atone et d’accalmie de la grippe aviaire, mais elle ne s’est pas encore matérialisée dans les rayons.
