Un puissant tremblement de terre, de magnitude 7,7, a frappé vendredi 28 mars le centre de la Birmanie, a annoncé l’Institut géologique américain (USGS) – un séisme dont les secousses ont été ressenties jusqu’en Thaïlande et en Chine. Il s’est produit à 16 kilomètres au nord-ouest de la ville de Sagaing, vers 14 h 20, heure locale (7 h 20, heure de Paris), a précisé l’USGS. Une réplique de magnitude 6,4 a secoué cette zone quelques minutes plus tard, selon même source.
Dans la capitale birmane, Naypyidaw, les routes ont été déformées sous l’effet des secousses, et des morceaux de plafond sont tombés des immeubles, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse (AFP). Le bilan humain n’était pas connu dans l’immédiat.
Des journalistes de l’AFP se trouvaient au Musée national de Birmanie, à Naypyidaw, lorsque s’est produit le séisme, faisant trembler les murs du bâtiment. Des morceaux sont tombés du plafond et les murs se sont fissurés. Des employés se sont rués vers l’extérieur, certains en pleurs, alors que d’autres tentaient de joindre leurs proches par téléphone. Le sol a vibré pendant trente longues secondes, avant de se stabiliser.
Effondrement d’un immeuble de 30 étages en Thaïlande
De fortes secousses ont été ressenties en Thaïlande, voisine, causant des scènes de panique à Bangkok, où des bureaux et des magasins ont été évacués. Un immeuble de 30 étages en construction s’est effondré dans la capitale thaïlandaise après le séisme, a déclaré un responsable de la police à l’AFP. Des recherches ont débuté pour retrouver 43 ouvriers bloqués sur le site, selon les urgentistes.
« J’ai entendu le bruit alors que je dormais chez moi, j’ai couru aussi loin que possible en pyjama hors du bâtiment, » a déclaré à l’AFP Duangjai, une habitante de la deuxième ville du pays, Chiang Mai, destination prisée des touristes, réputée pour ses temples. Sai, un autre habitant de Chiang Mai, âgé de 76 ans, se trouvait dans une supérette au moment du tremblement de terre. « Je me suis précipité hors du magasin avec d’autres clients », a-t-il raconté. « C’est la plus forte secousse que j’ai ressentie de toute ma vie ».
Les secousses ont également été ressenties dans le nord et le centre de la Thaïlande. A Bangkok, certains services de métro ont été suspendus. La première ministre thaïlandaise, Paetongtarn Shinawatra, a immédiatement annoncé la convocation d’une « réunion d’urgence », annonçant dans la foulée l’état d’urgence pour Bangkok.
Des secousses ressenties également en Thaïlande et en Chine
D’autres secousses ont été ressenties dans la province chinoise du Yunnan (Sud-Ouest), selon l’agence chinoise chargée des séismes, qui a enregistré une secousse de magnitude 7,9.
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Les séismes sont relativement fréquents en Birmanie, où six tremblements de terre ayant atteint ou dépassé une magnitude 7 se sont produits entre 1930 et 1956 près de la faille de Sagaing, qui traverse le centre du pays du nord au sud.
En 2016, un séisme de magnitude 6,8 avait secoué l’ancienne capitale, Bagan, dans le centre du pays, tuant trois personnes et provoquant l’effondrement des murs de temples de cette destination touristique. En novembre 2012, un séisme, également de magnitude 6,8, avait frappé le centre du pays, faisant 26 morts et des centaines de blessés.
La faiblesse des infrastructures, l’insuffisance de services de santé, notamment dans les zones rurales, le développement anarchique des zones urbanisées ont rendu la population des régions habitées particulièrement vulnérable en cas de catastrophe naturelle, selon les experts.
