Un mois s’est écoulé depuis l’annonce qui a ébranlé le basket européen. A la fin de mars, lors d’une conférence de presse aux côtés du secrétaire général de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA), Andreas Zagklis, le puissant patron de la NBA, Adam Silver, a exprimé formellement l’intention de la grande ligue nord-américaine d’« explorer la possibilité de lancer une ligue » sur le continent. Il a, ce faisant, posé les premiers jalons d’un projet longtemps perçu comme un serpent de mer. Si aucun calendrier précis n’a été établi et que la « phase exploratoire » est toujours en cours, George Aivazoglou, directeur exécutif de la NBA en Europe et au Moyen-Orient, en précise les contours au Monde.
« A aucun moment il ne s’agira d’une ligue secondaire ou de développement pour la NBA », souligne d’emblée le Grec de 44 ans, alors que le continent est l’une de ses principales pépinières de talents (15 % des joueurs en sont originaires). L’instance veut, dit-il, « construire la compétition de clubs la plus prestigieuse d’Europe ». Car, pour la Ligue, comme pour de nombreux acteurs du milieu, le potentiel du basket n’est pas pleinement exploité sur le continent, où il est pourtant le deuxième sport collectif en nombre de pratiquants.
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