Deux personnes sont mortes après qu’un voilier a percuté le pont de Brooklyn, samedi 17 mai, en soirée, sur l’East River de New York, a fait savoir le maire de la ville américaine, Eric Adams. « Plus tôt dans la soirée, le grand navire “Cuauhtemoc” de la marine mexicaine a perdu de la puissance et a heurté le pont de Brooklyn », a posté M. Adams sur la plate-forme X.
Il a précisé que sur les 277 personnes à bord, dix-neuf avaient été blessées, dont deux se trouvaient dans un état critique, tandis que « deux autres sont malheureusement [mortes] des suites de leurs blessures ». « Nous sommes très attristés par le décès de deux membres d’équipage » qui « ont perdu la vie dans ce regrettable accident », a, de son côté, écrit la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, dans un message sur X.
Les passants qui profitaient d’une soirée printanière au bord de la rivière ont vu avec stupéfaction le bateau se diriger toutes voiles déployées et lumières allumées vers le pont, sans que la hauteur ne permette le passage de ses mats. Le navire a perdu de la puissance alors que le capitaine le manœuvrait, le forçant à se diriger vers la culée du pont du côté de Brooklyn, a déclaré Wilson Aramboles, chef des opérations spéciales de la police de New York, lors d’une conférence de presse.
« Aucun élément n’est tombé à l’eau, ce qui fait qu’il n’a pas été nécessaire d’activer des opérations de secours », avait déclaré la marine mexicaine, après l’accident du voilier école dont les trois mâts se sont fracassés contre la structure emblématique.
Le navire quittait New York peu avant la collision et un énorme drapeau mexicain flottait à l’arrière du navire. Le bateau, construit en 1982 et dont la hauteur atteint 48,2 mètres, participe à de nombreux rassemblements de voiliers dans le monde.
Le pont qui relie Brooklyn à Manhattan a été fermé pendant une quarantaine de minutes avant de rouvrir. Les victimes ont été transportées d’urgence dans les hôpitaux locaux, selon le New York Post, et des sirènes ont été entendues à proximité du lieu de l’accident.
