Léon XIV est devenu, le 8 mai, le 267e pape à occuper le siège de saint Pierre, deux mille ans après le premier évêque de Rome. L’occasion d’une brève radioscopie des pontifes qui, de leur origine géographique au choix de leur nom, esquisse un portrait de la plus vieille institution théologique et politique d’Occident.
Les origines : deux papes américains, trois papes africains
Un pape américano-péruvien après un pape argentin : le XXIe siècle bouleverse le visage de la papauté. L’élection de François (2013-2025) ouvrait pour la première fois le siège pontifical au continent américain, tout en mettant fin à une très longue période de papes européens. Et pour cause, celle-ci durait depuis mille deux cent soixante-douze ans et Grégoire III (731-741), dernier représentant d’une lignée de six papes syriens, dont le premier fut Anicet, originaire de Homs et 11e pape de l’Eglise dans les années 150-160. Quant à l’Afrique, elle a compté trois papes, tous berbères, sur le siège de Pierre. Il s’agit de Victor Ier, à la fin du IIe siècle, de Miltiade (311-314) et de Gélase Ier (492-496). Les 267 papes restent quasi exclusivement européens et à environ 80 % italiens.
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