Son remplacement était en cours depuis des mois. Il est désormais officiellement finalisé. Vendredi 6 juin, le groupe russe Wagner a annoncé sur sa principale chaîne Telegram son « retour chez lui » après avoir « accompli » sa mission au Mali, où ses mercenaires étaient présents depuis décembre 2021. Ce départ ne signifie pas la fin de la présence russe dans le pays pour autant : elle est dorénavant incarnée par Africa Corps, le dispositif mis en place par le ministère de la défense russe pour gérer ses intérêts en Afrique depuis la mort, en août 2023, de l’influent Evgueni Prigojine, fondateur de Wagner qui avait osé défier le pouvoir de Vladimir Poutine deux mois plus tôt.
Dans son message, accompagné d’une vidéo de propagande célébrant son bilan au Mali, la société militaire privée à la tête de mort se félicite d’avoir rempli « la tâche principale » pour laquelle elle avait été engagée par la junte dirigée par le général Assimi Goïta : le retour de « toutes les capitales régionales (…) sous le contrôle des autorités légitimes ». Ce succès affiché est pourtant très relatif. Trois ans et demi après l’arrivée au Mali des jusqu’à 2 500 mercenaires de Wagner, de larges pans du territoire restent sous contrôle des groupes djihadistes.
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