Mal partie dans les éliminatoires à la Coupe du monde de football 2026, la Squadra Azzurra a désormais un sélectionneur au tempérament volcanique à sa tête. Dimanche 15 juin, Gennaro Gattuso, ancien international et joueur emblématique du Milan AC, a été nommé sélectionneur de l’Italie en remplacement de Luciano Spalletti, licencié après la déroute de la Nazionale (3-0) contre la Norvège le 6 juin.
Membre de la Nazionale sacrée championne du monde en 2006, Gattuso, 47 ans, « est un symbole du football italien, son professionnalisme et son expérience seront essentiels pour les prochains défis à relever », a indiqué la Fédération italienne de football qui n’a pas précisé la durée de son contrat.
Réputé pour sa rage de vaincre quand il était sur les terrains, Gattuso (73 sélections, un but) devrait être présenté jeudi à Rome et aura pour mission de qualifier l’Italie, quadruple championne du monde et double championne d’Europe, pour sa première Coupe du monde depuis 2014.
Relations conflictuelles
Mais la Nazionale a mal débuté les éliminatoires pour le Mondial aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec une lourde défaite contre la Norvège à Oslo (3-0). Cette déroute a été fatale à Spalletti, en poste depuis août 2023, qui a dirigé une dernière fois la sélection italienne lundi dernier contre la Moldavie (2-0) avant de quitter ses fonctions. Après deux de ses huit matches de qualification pour le Mondial-2026, l’Italie est 3e du groupe I avec trois points, à neuf longueurs de la Norvège, son principal rival pour la première place et la qualification directe.
Gennaro Gattuso a notamment remporté deux titres de champion d’Italie et deux Ligues des champions lorsqu’il était un milieu de terrain rugueux et infatigable de l’AC Milan, son club de 1999 à 2012. Sa carrière d’entraîneur tarde en revanche à décoller, avec un seul trophée, une Coupe d’Italie, avec Naples en 2020, et des expériences souvent écourtées, marquées parfois par des controverses en raison de son tempérament et de ses relations rapidement conflictuelles avec ses joueurs et dirigeants.
Il a notamment entraîné l’AC Milan (2017-2019), Valence (2019-2021) et Marseille (2023-2024). Gattuso n’était pas le premier choix de la fédération italienne, qui a essuyé les refus de l’expérimenté Claudio Ranieri (73 ans), puis de Stefano Pioli, ancien entraîneur de l’AC Milan.
