Cette fois, Joan-Benjamin Gaba n’avait que l’or en tête, et le judoka français a parfaitement rempli sa mission. Après sa révélation retentissante aux Jeux olympiques de Paris, accompagnée d’une médaille d’argent remplie de promesse, le champion de 24 ans s’est imposé, dimanche 15 juin, dans sa catégorie des moins de 73 kg, pour décrocher son premier titre mondial, à Budapest.
Le natif du Chesnay (Yvelines), qui avait dû se contenter d’une troisième place lors des derniers championnats d’Europe, a entièrement maîtrisé sa journée de compétition, jusqu’en finale, où il s’est défait du Brésilien Daniel Cargnin. Un parcours rêvé, qui lui offre sa première médaille en individuel aux Mondiaux, après avoir décroché l’argent quatre fois de suite dans le tableau mixte par équipes.
Son succès se veut également national, car Joan-Benjamin Gaba a apporté à la France son premier titre dans cette catégorie hautement disputée. Héros lors des Jeux de Paris 2024, lors d’une finale collective mémorable, il confiait récemment dans un entretien au Monde son désir d’or sur la scène mondiale : « Je m’entraîne pour cela. Je l’ai en tête tous les jours. Je me bats pour ça et j’ai aussi la conviction d’y parvenir. »
Sarah-Léonie Cysique s’adjuge le bronze
Si le contingent tricolore a récolté son premier titre, lors d’un Mondial qui en appelle d’autres, le judoka français Romain Valadier-Picard s’était déjà paré d’argent vendredi, dans la catégorie des moins de 60 kg.
Plus tôt ce dimanche, Sarah-Léonie Cysique a également garni le bilan français, en décrochant la troisième place chez les moins de 57 kg. Une première médaille individuelle aux championnats du monde pour la judokate de 26 ans, faite de la même couleur que celle obtenue il y a un an à Paris.
Commencés le 13 juin, les Mondiaux de judo se poursuivront jusqu’à vendredi, où plusieurs têtes d’affiche tricolores sont attendues. Parmi eux, Romane Dicko (+ 78 kg) et la championne en titre Margaux Pinot (- 70 kg).
