Alors que se tenait récemment, au CHU de Nantes, un colloque consacré aux liens entre facteurs environnementaux et malformations du visage – notamment les fentes labiopalatines –, l’Assemblée nationale s’apprêtait à examiner la proposition de loi dite « Duplomb ». Ce texte prévoit notamment la réintroduction de certains pesticides, interdits en France depuis 2016.
Pour rappel, les fentes labiopalatines – anciennement appelées « becs-de-lièvre » – sont des malformations fréquentes, touchant environ un enfant sur 700. Elles résultent d’anomalies du développement embryonnaire très précoces, entre la quatrième et la dixième semaine de grossesse, c’est-à-dire à une période où les futures mères ignorent généralement qu’elles sont enceintes. Ces malformations, souvent visibles lors des échographies anténatales, entraînent, de façon variable, des troubles de l’alimentation, de l’élocution, de la dentition, avec parfois des conséquences psychologiques importantes pour l’enfant et sa famille. Leur prise en charge médicale, bien qu’en progrès, reste longue, complexe, et parfois décevante sur le plan esthétique ou fonctionnel.
Aujourd’hui, il existe un consensus médical concernant les causes de ces malformations, selon lequel au moins deux tiers d’entre elles ont une composante environnementale : elles résultent d’une interaction entre des prédispositions génétiques et des substances toxiques présentes dans l’environnement de vie et de travail des femmes enceintes (tabac, alcool, solvants, etc.). Ainsi, le rôle possible de l’exposition professionnelle des mères aux pesticides est désormais bien documenté. Ce lien a été évoqué dans la littérature médicale dès les années 1980. Les fentes labiopalatines font partie des pathologies pédiatriques identifiées par l’Inserm dans les deux expertises collectives de référence sur les questions du rôle des pesticides sur la santé humaine, ainsi que d’autres problèmes de santé (notamment certains cancers pédiatriques, troubles du neurodéveloppement et d’autres types de malformations génitales).
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