- Les magnifiques piliers de grès quartzite du parc national forestier de Zhangjiajie, dans le centre de la Chine, attirent des centaines de milliers de touristes chaque année.
- Mais près de ce joyau, un désastre écologique a récemment été découvert par des spéléologues chinois.
- En effet, des montagnes de déchets ont été filmées dans des grottes près du célèbre site.
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Notre planète
Majestueux, ils ont inspiré le réalisateur James Cameron pour le décor féérique de Pandora, la planète fictive découverte dans le premier Avatar
(nouvelle fenêtre),
sorti en 2009. Dans le parc forestier national de Zhangjiajie, situé dans la région du Wulingyuan dans la province de l’Hunan, en Chine (nouvelle fenêtre), plus de 3.000 gigantesques piliers de grès quartzite, dont beaucoup dépassent les 200 mètres, éblouissent des centaines de milliers de touristes chaque année – 400.000 ont pu les admirer entre le 31 mai et le 2 juin, selon les médias d’État cités par CNN (nouvelle fenêtre).
Mais à quelques dizaines de kilomètres de ces « montagnes flottantes », un drame environnemental a été mis en lumière par des explorateurs chinois. Comme le rapporte CNN, des quantités astronomiques de déchets ont été découvertes dans des grottes du comté de Cili, une zone administrée par la ville de Zhangjiajie.
Une opération de nettoyage massive
Des spéléologues chinois ont posté dès le mois de mars des vidéos de ces amas de déchets sur le réseau social Douyin, la version chinoise de TikTok. Des séquences filmées par l’un de ces explorateurs, nommé Xiaofugege, montraient notamment des bouteilles en plastique, des canettes ou encore des boîtes de produits chimiques. Dans un clip publié en mai (nouvelle fenêtre), le spéléologue affirme se tenir face à « sept ou huit étages »
de déchets, rapporte CNN.
Le gouvernement chinois a ordonné une opération de nettoyage massive. Face à l’indignation de tout un pays, les médias d’État et les autorités ont ouvert des enquêtes. Selon les autorités locales, au 9 juin, 51 tonnes de déchets avaient été retirés de deux des grottes. Au total, 206 grottes ont été inspectées, et les deux tiers étaient polluées à des degrés divers, ont déclaré les autorités aux médias d’État. Les opérations de nettoyage ont en revanche dû être suspendues du 9 au 12 juin en raison de la découverte d’air toxique au creux des cavités. Selon CCTV (nouvelle fenêtre), la télévision centrale de Chine, du fumier de bétail a même été retrouvé dans certaines grottes.
L’empilement des déchets, une pratique courante
Toujours d’après la chaîne publique, les autorités du comté de Cili avaient interdit l’incinération des déchets en 2010. Le déversement des déchets dans les zones rurales, mais aussi dans les grottes, est alors devenu une pratique répandue. Ce n’est qu’en 2015 que l’État a mis en place des alternatives et des dispositifs complets pour l’élimination des déchets. Les déchets retrouvés dans les grottes y ont ainsi été, pour certains, jetés entre 2010 et 2015.
Selon Shuai Huan, directeur adjoint d’un centre local d’études géologiques environnementales, contacté par CCTV, réparer les dégâts pourrait être très compliqué. Les polluants découverts dans les grottes pourraient ainsi « rapidement contaminer les eaux de surface en aval, entraînant une détérioration de la qualité de l’eau et nuisant aux écosystèmes aquatiques »
, a-t-il affirmé.
