Ce livre est dévastateur. En quelques pages, Hippolyte Dourdent détruit – ou, disons, « déconstruit » – des années du patient travail de centaines de médiateurs, journalistes ou vulgarisateurs qui ont tenté de réveler au public les arcanes d’une des théories les plus compliquées et les plus fascinantes qui soient : la mécanique quantique. Cette théorie du comportement des particules est à la base des développements de produits aussi communs que les lasers, les puces et mémoires électroniques ou les capteurs photos… Mais ses propriétés intimes véhiculent parfois des étrangetés voire des paradoxes, qu’il est tentant de simplifier ou d’exagérer par souci pédagogique.
L’auteur, jeune physicien du domaine, entend donc corriger le tir, sans être donneur de leçons, en passant en revue sept propriétés clé de cette théorie, qu’il préfère baptiser « démons ». L’exorcisme auquel il se livre est, de fait, censé éviter de pactiser avec eux pour le pire, à savoir les mésusages publicitaires pour des produits commerciaux, et les théories fumeuses qui raffolent du vocabulaire quantique pour asseoir leur crédibilité.
Dans ces « Enfers » du quantique, le lecteur (re)découvrira la superposition, l’intrication ou les univers parallèles, très couramment croisés dans les diverses tentatives de vulgarisation. Deux derniers démons sont eux moins communs, et encore plus « dangereux » : la « contextualité » et la « causalité indéterminée », qui plonge, elle, dans des paradoxes vertigineux.
Plonger les concepts dans le concret
Evidemment, là où une version simplifiée desdits démons tient en quelques mots, il faut à l’auteur plusieurs pages d’explications et des phrases pas tout à fait triviales. Au lieu « d’être dans deux états à la fois », il parle de « l’addition de deux phrases quantiques ». Au lieu « d’influence instantanée », il décrit « l’impossibilité de factoriser l’addition de deux phrases quantiques ». Cela peut d’abord sembler déroutant mais, en s’accrochant, on suit les raisonnements, enrichis d’utiles dessins réalisés par l’auteur lui-même.
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