Quel est l’origine du SARS-CoV-2, le virus responsable de la pandémie de Covid-19, qui a fait plus de 20 millions de morts ? Provient-il d’animaux contaminés par des chauves-souris et vendus sur un marché de Wuhan (Chine), épicentre de la catastrophe, une hypothèse qualifiée de « zoonotique » ? Ou bien a-t-il fuité accidentellement d’un des laboratoires de la ville qui collectent, étudient et manipulent ce type de coronavirus, dont les chiroptères sont un réservoir ?
« En l’état actuel des choses, toutes les hypothèses doivent rester sur la table, y compris celles relatives à la propagation zoonotique et à la fuite de laboratoire », a estimé Tedros Adhanom Ghebreyesus, vendredi 27 juin. Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) commentait la publication du rapport d’un groupe d’experts indépendants, dénommé SAGO, chargé, en 2021, par l’institution onusienne de trancher la question.
Quatre ans plus tard, les 27 membres du SAGO n’y sont pas parvenus. Faute de données sur les activités conduites dans les laboratoires de virologie de Wuhan, l’hypothèse de l’accident « ne peut être exclue ni prouvée sans information supplémentaire », écrivent-ils. Des lacunes dans les données disponibles, et de potentiels biais dans leur recueil, ne leur permettent pas non plus d’affirmer que l’hypothèse zoonotique est la bonne, même si « elle est actuellement considérée comme la mieux étayée par les données scientifiques disponibles ».
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