Inondations « dévastatrices » au Texas : plusieurs morts et disparus, dont des enfants

• Des pluies diluviennes ont engendré des inondations meurtrières dans le comté de Kerr, au Texas.
• Les autorités locales ont fait état, vendredi 4 juillet, de six à dix morts dans un bilan provisoire.
• Des personnes disparues, dont des enfants qui participaient à un camp d’été, sont aussi recherchées.

Le niveau du fleuve Guadalupe est monté d’un seul coup. Selon l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), le cours d’eau qui traverse le comté de Kerr, situé dans le centre du Texas, est passé de 2 mètres à plus de 9 mètres (nouvelle fenêtre), vendredi 4 juillet, après des mois de précipitations monstres tombées en quelques heures. 

Cette brusque montée des eaux a provoqué des crues mortelles. « Nous pouvons confirmer les décès, mais nous ne communiquerons pas d’informations supplémentaires tant que les proches n’auront pas été prévenus », a annoncé le bureau du shérif. Plus tard, le gouverneur adjoint de l’État, Dan Patrick, a fait état d’un bilan provisoire de six à dix morts, parmi lesquels se trouvent des enfants. 

« Nous essayons d’identifier les personnes » décédées, a informé Rob Kelly, un responsable du comté de Kerr, qui a qualifié les inondations qui ont ravagé la zone de « très dévastatrices et meurtrières ». Concernant les 750 enfants qui participaient à un camp d’été, « nous savons qu’il y en a certains qui sont portés disparus. Mais combien (…) nous ne sommes pas sûrs du nombre », a-t-il ajouté. « On est sans nouvelles d’une vingtaine », a précisé le gouverneur adjoint de l’État, Dan Patrick, lors d’une conférence de presse.

C’est la vallée fluviale la plus dangereuse des États-Unis

Rob Kelly, un responsable du comté de Kerr

Rob Kelly a lui insisté sur le caractère soudain de ces inondations dans cette région pourtant habituée à ce type de phénomènes. « Nous avons des inondations tout le temps. C’est la vallée fluviale la plus dangereuse des États-Unis », a-t-il souligné, mais « nous n’avions aucune raison de croire que cela allait être quelque chose comme ce qui s’est passé ici ».

Les services météo ont émis une alerte inondation pour le centre-sud du comté de Kerr, appelant les habitants à éviter tout déplacement et ceux résidant à proximité du fleuve Guadalupe à se rendre « vers des zones plus élevées ». Mi-juin, au moins dix personnes avaient perdu la vie dans des inondations à San Antonio à la suite de pluies diluviennes.