- Le bâillement est un réflexe physiologique inné chez l’être humain.
- Des bâillements trop fréquents peuvent être le signe d’un problème de santé.
- Une somnolence accrue peut s’avérer extrêmement dangereuse.
Avant de dormir ou parfois même après avoir mangé, il n’est pas rare d’ouvrir grand la bouche et de laisser échapper un bâillement. Une action qui est d’ailleurs parfois faite sans s’en rendre compte, tant elle est ancrée dans les habitudes. Et pour cause, une personne bâillerait en moyenne 250.000 fois au cours d’une vie, selon les estimations. Si cela semble anodin, ce bâillement peut en fait être le signe d’un problème de santé. On vous explique.
Qu’est-ce que le bâillement ?
Le bâillement est un réflexe totalement inné chez les êtres humains. Déjà dans le ventre de sa mère, le fœtus bâille. Mais ils sont loin d’avoir le monopole, puisque beaucoup d’animaux bâillent également, notamment chez les vertébrés. Il s’agit donc d’un comportement physiologique, qui se traduit par une contraction intense de certains muscles du visage et du diaphragme. De quoi entraîner une inhalation d’air profonde par la bouche, suivie d’une rapide et profonde expiration. « Un adulte bâille entre 5 et 10 fois par jour, parfois tellement discrètement qu’il ne s’en rend pas compte »,
explique la médecin généraliste Faïza Bossy, interrogée par Yahoo actualités
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Que signifie votre bâillement ?
Plusieurs situations peuvent déclencher ce phénomène de bâillement, difficile à contrôler et pratiquement impossible à arrêter lorsqu’il est lancé. Pour autant, ce réflexe est loin d’être vide de sens. Sur le plan physiologique, « bâiller permet de stimuler la vigilance et de favoriser l’oxygénation du corps, car les bronches vont s’ouvrir sous l’effet de l’étirement »,
explique la Dr Faïza Bossy. Une personne qui bâille lors d’un moment qui semble peu opportun, par exemple lors d’une réunion de travail, cherche en fait tout simplement à se concentrer. Le bâillement est lié à la régulation des rythmes de veille, de sommeil et d’alimentation, explique la médecin Catherine Solano à Passeport santé
. La digestion est en effet un processus qui capte beaucoup d’énergie, et peut donc provoquer un bâillement.
Les bâillements comme signe d’alerte
Si le bâillement semble donc naturel et inoffensif, cette action peut tout de même être révélatrice d’un dysfonctionnement, voire d’un problème de santé. « Les bâillements peuvent alerter sur certaines pathologies digestives »,
pointe la Dr Faïza Bossy. Et pour cause, des bâillements trop répétés sont parfois le signe d’un problème digestif qui affaiblit le corps. Ils peuvent aussi être plus fréquents chez les patients migraineux, lorsque la pathologie est mal contrôlée. De même, les bâillements peuvent être « le signe précurseur d’un accident vasculaire cérébral (AVC) ou d’une maladie neurologique s’ils sont associés à d’autres signes »,
alerte la Dr Bossy. Il est donc important de rester vigilant à la fréquence de ces bâillements et d’en parler à un professionnel de santé lorsque le réflexe devient trop régulier, qu’il est peu agréable, voire même douloureux.
Attention à la somnolence
Dans l’imaginaire collectif, le bâillement est surtout associé à la fatigue. Si ce symptôme a tendance à être banalisé, il peut en réalité être le signe d’un véritable déficit chronique de sommeil, susceptible de mettre en danger la personne et de nuire à sa santé. L’Académie américaine de médecine du sommeil (AASM) alerte sur le sujet dans un document publié en avril 2025. D’après les experts, cités par CNN
, les bâillements répétés peuvent être annonciateurs de somnolence. « Un problème de santé grave aux conséquences de grande ampleur »,
alerte le Dr Eric Olson, président de l’AASM. Les experts soulignent les risques accrus d’accidents de la route, les erreurs au travail, mais aussi les problèmes de santé. En effet, ils estiment que ne pas bénéficier d’une nuit de sommeil de qualité d’au moins sept à huit heures aggrave le risque de diabète, de dépression, ainsi que l’apparition de maladies cardiaques et rénales, d’hypertension artérielle, d’obésité et d’accidents vasculaires cérébraux. Sans compter que les capacités de réaction et de discernement du cerveau sont alors nettement réduites. Un petit bâillement qui peut donc devenir lourd de conséquences.
