L’administration Trump a rendu publiques, lundi 21 juillet, « plus de 230 000 pages » d’archives sur l’assassinat de Martin Luther King en 1968. Cette déclassification intervient alors que le président américain est critiqué par une partie de sa base pour son supposé manque de transparence dans l’affaire Epstein, du nom du financier et prédateur sexuel.
Les documents publiés lundi portent notamment sur l’enquête du FBI, la police fédérale, sur la traque internationale de l’assassin présumé de Martin Luther King, ou encore sur le témoignage d’un de ses codétenus, selon un communiqué de la directrice du renseignement national américain, Tulsi Gabbard, à l’origine de l’annonce. Les Etats-Unis « assurent une complète transparence sur cet événement tragique et décisif dans l’Histoire du pays », déclare-t-elle.
Le président américain avait ordonné le 23 janvier par décret la publication des archives gouvernementales sur l’assassinat du président John F. Kennedy en 1963, ainsi que sur ceux de son frère Robert F. Kennedy, dit Bobby, et de Martin Luther King Jr en 1968.
En mars, les archives nationales ont dévoilé de nouveaux documents classifiés sur l’assassinat du président John F. Kennedy qui a bouleversé les Etats-Unis et le monde, donnant lieu à de nombreuses théories et spéculations. Elles ont fait de même en avril pour celui de Bobby Kennedy, ministre de la justice du président démocrate assassiné, et père de l’actuel ministre de la santé de l’administration Trump, Robert Kennedy Jr.
Inquiétudes de la famille du leader des droits civiques
A l’annonce de la déclassification des archives concernant Martin Luther King, les enfants du célèbre défenseur des droits civiques se sont inquiétés, dans un communiqué, d’un possible détournement de cette publication afin « d’attaquer sa postérité ou les réalisations du mouvement ».
De son vivant, Martin Luther King était visé par une « campagne de désinformation et de surveillance » orchestrée par le directeur du FBI de l’époque, le puissant J. Edgar Hoover, destinée à « discréditer sa réputation et plus généralement celle du mouvement pour les droits civiques », rappellent-ils.
« Nous savons que la publication de documents concernant l’assassinat de notre père, le Dr Martin Luther King Jr, était attendue depuis longtemps, suscitant la curiosité du public depuis des décennies », écrivent-ils dans un communiqué. « Nous demandons à ceux qui vont découvrir ces dossiers de le faire avec empathie, retenue et respect pour le deuil que continue à ressentir notre famille. »
Les enfants de Martin Luther King réaffirment par ailleurs ne pas croire à la culpabilité de James Earl Ray, un ségrégationniste blanc condamné pour cet assassinat, perpétré le 4 avril 1968 sur le balcon d’un motel de Memphis (sud), où Martin Luther King était venu soutenir des éboueurs en grève.
James Earl Ray est mort en prison en 1998. Sa culpabilité n’avait guère fait l’objet de spéculations, contrairement à celle de Lee Harvey Oswald, l’assassin de John Kennedy.
