« Il s’agit d’une mesure nationale majeure visant à améliorer le bien-être de la population », a souligné la télévision étatique CCTV (la télévision centrale de Chine). Le média d’Etat a annoncé, lundi 28 juillet, l’intention du gouvernement chinois de verser une allocation annuelle, inédite, d’environ 420 euros par enfant de moins de 3 ans, afin de relancer la natalité face à l’actuelle crise démographique.
Le nombre d’habitants en Chine, deuxième pays le plus peuplé du monde derrière l’Inde, a chuté pour la troisième année de suite en 2024. Selon certaines projections de l’ONU, la population pourrait passer de 1,4 milliard d’habitants aujourd’hui à moins de 800 millions d’ici à 2100.
Le montant de la nouvelle allocation, versée sous conditions, sera de 3 600 yuans (soit 427,48 euros) par an, a précisé la chaîne, citant une décision du gouvernement chinois et du Parti communiste, au pouvoir. « Cela fournit une aide financière directe aux familles à travers le pays pour réduire le coût de l’éducation des enfants », a-t-elle ajouté.
L’an dernier, la Chine a enregistré seulement 9,54 millions de naissances, soit moitié moins qu’en 2016. La population a diminué de 1,39 million en 2024, pour la troisième année de suite, et la Chine a perdu son rang de pays le plus peuplé au monde, au profit de l’Inde en 2023.
Un soutien financier jugé insuffisant par certains experts
Le taux de mariage est également à des niveaux très bas, dans un contexte où de nombreux jeunes couples renoncent à avoir des enfants, en raison des coûts élevés de l’éducation et de l’impact sur leur carrière. Des analystes avertissent que ces subventions seules ne suffiront pas à inverser le déclin démographique, ni à relancer les dépenses des ménages, faibles depuis la pandémie due au Covid-19.
La mesure annoncée lundi s’applique de façon rétroactive à partir du 1er janvier 2025. Concrètement, les parents des bébés nés à partir de cette date pourront bénéficier de trois années pleine d’allocations à 3 600 yuans (soit 427,48 euros). Ceux dont les enfants sont nés entre le 1er janvier 2022 et la date d’entrée en vigueur de la mesure, auront également des subventions, mais minorées.
Avant cette initiative inédite du gouvernement central, plusieurs autorités locales avaient déjà instauré des incitations financières à la natalité. En mars, la ville de Hohhot, capitale de la région autonome de Mongolie intérieure (Nord), a commencé à offrir jusqu’à 100 000 yuans (environ 12 000 euros) par naissance aux couples ayant trois enfants ou plus.
A Shenyang, dans la province du Liaoning (Nord-Est), les familles ayant un troisième enfant reçoivent 500 yuans (soit 59,37 euros) par mois jusqu’à ses 3 ans. A Hangzhou, dans le Zhejiang (Est), une allocation unique de 25 000 yuans (soit 2 968,63 euros) est versée pour le troisième enfant.
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Le premier ministre, Li Qiang, s’était engagé en mars à instaurer des subventions à la garde d’enfants. La Chine doit aussi faire face à un vieillissement rapide de sa population, qui soulève des inquiétudes sur la viabilité de son système de retraite.
En 2024, près de 310 millions de Chinois étaient âgés de 60 ans ou plus.
