Plus qu’à un simple lifting, c’est à une refonte profonde du tournoi de double mixte que les organisateurs de l’US Open ont décidé de procéder cette année. Dans l’optique de pimenter la fan week (la « semaine des fans ») qui précède le tournoi du Grand Chelem américain, d’ordinaire rythmée uniquement par les matchs de qualification pour le tableau principal, ils ont inventé une compétition, non sans provoquer de vifs remous.
Alors que, jusque-là, le tournoi de double mixte des Grands Chelems était traditionnellement étalé sur deux semaines, la nouvelle épreuve se déroule sur deux jours – mardi 19 et mercredi 20 août, en amont du tournoi individuel. Mais le plus gros changement concerne les acteurs de la compétition : exit les spécialistes du double, qui ne sont plus prioritaires, et place aux stars. Afin d’attirer les meilleurs joueurs et les meilleures joueuses de la planète, mais aussi le public, cette nouvelle mouture très médiatisée fait fi des qualifications acquises grâce au classement en double. De quoi attiser le mécontentement des experts de la discipline. D’autant que les vainqueurs sont assurés de toucher une prime de 1 million de dollars (environ 865 000 euros), cinq fois plus que les années précédentes.
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