Un homme est mort dans l’accident d’un engin de chantier lors d’opérations contre les incendies dans le nord du Portugal, portant à trois morts le bilan des feux de forêt depuis fin juillet, a annoncé la protection civile, mercredi 20 août. La victime « travaillait pour une entreprise recrutée par la municipalité de Mirandela » pour « aider dans les opérations de lutte contre les incendies », a rapporté à l’Agence France-Presse (AFP) le commandant Paulo Santos, de l’Autorité nationale de la protection civile.
Mardi, les incendies ont en outre fait une quinzaine de blessés dont un grave, un garde forestier brûlé dans un incendie à Sabugal (Centre), où ont opéré les deux avions envoyés par la Suède dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’Union européenne.
Le Portugal lutte toujours mercredi contre quatre grands incendies, dont les plus complexes sévissent dans le nord et le centre du pays. Plus de 2 600 pompiers appuyés par une vingtaine d’avions et d’hélicoptères sont déployés. Dans le centre du pays, le brasier d’Arganil, qui fait rage depuis une semaine, mobilise à lui seul plus de 1 600 hommes.
Le premier ministre pris à partie
Les critiques sur la gestion des incendies s’intensifient et l’opposition réclame des explications au gouvernement. Le premier ministre, Luis Montenegro, a été pris à partie mardi par des habitants de Covilha (Centre) alors qu’il assistait aux obsèques d’un pompier mort dimanche.
Lors d’un entretien, mardi, à la chaîne de télévision SIC Noticias, le secrétaire d’Etat à la protection civile, Rui Rocha, a reconnu qu’il a pu y avoir « une certaine désorganisation ponctuelle » en raison de « la complexité du terrain d’intervention ». Mais le gouvernement a assuré qu’il évaluait « depuis le premier jour » les dégâts causés par les incendies pour identifier les pertes et mettre en place rapidement des aides nécessaires aux populations touchées.
Selon les données du Système européen d’information sur les incendies de forêt, un indicateur de l’observatoire européen Copernicus, plus de 261 000 hectares ont brûlé depuis le début de l’année au Portugal, contre 143 000 sur l’ensemble de l’année 2024. En 2017, plus de 563 000 hectares avaient brûlé, et ces incendies dévastateurs avaient fait 119 morts.
