Encore une nouvelle découverte surprenante sur Mars. Rien à voir avec la présence éventuelle de vie ou même d’eau liquide en abondance, mais une trouvaille qui pourrait obliger à revisiter nos connaissances sur la formation de notre voisine. A 3 000 kilomètres sous la surface, la Planète rouge recèlerait une graine solide d’oxyde de fer de quelque 600 kilomètres de rayon, selon une étude publiée le 3 septembre dans Nature par une équipe de l’université de science et de technologie de Chine, à Hefei, associée à l’université du Texas. Jusqu’à présent, les spécialistes imaginaient que le cœur de Mars était constitué de métal liquide. Ce noyau serait assez semblable à celui de la Terre ou encore à celui, très probable, de la Lune, les deux seuls recensés jusqu’ici.
« Cette présence de graine solide étonne. Nous ne l’attendions pas, en raison notamment de températures estimées trop élevées en son centre », précise Philippe Lognonné, professeur à l’université Paris Cité, responsable du sismomètre d’InSight. Cet instrument de la NASA a fonctionné sur Mars entre 2018 et 2022. Ce sont ses données qui ont permis aux auteurs de Nature d’identifier un intrus au cœur de la planète, et qui bouleversent la communauté.
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