C’est une « provocation », aux yeux de Pékin. La Chine a dénoncé le passage, vendredi 12 septembre, de navires militaires américain et britannique dans le détroit de Taïwan, alors qu’elle-même a fait naviguer un peu plus tôt son porte-avions dernier cri dans cette voie d’eau sensible.
« Le 12 septembre, le destroyer américain Higgins et la frégate britannique Richmond ont traversé le détroit de Taïwan, semant le trouble », a déclaré le colonel Shi Yi, porte-parole de l’armée chinoise pour le commandement Est. L’armée chinoise a « organisé des forces navales et aériennes pour suivre et surveiller leur passage », a-t-il ajouté dans un communiqué publié vendredi. Ces actions « compromettent la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan », a-t-il affirmé.
Vendredi, Pékin avait annoncé que le dernier-né de ses porte-avions, le Fujian, avait transité par le détroit pour aller mener des tests en vue d’une future mise en service.
Présence militaire grandissante
La Chine revendique Taïwan et estime que le détroit les séparant, une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, fait partie de son territoire. Les Etats-Unis et le Royaume-Uni, comme de nombreux pays, jugent au contraire que cette voie d’eau d’environ 150 kilomètres de large fait partie des eaux internationales ouvertes à tous les navires.
Pékin a accru ces dernières années sa pression militaire, économique et diplomatique sur Taïwan, au régime démocratique, et n’exclut pas le recours à la force pour en prendre le contrôle.
L’armée taïwanaise signale une présence grandissante de navires, de drones et d’avions militaires chinois autour de son territoire, et des exercices militaires de grande envergure y sont régulièrement organisés. Samedi, le ministère de la défense taïwanais a rapporté avoir détecté 13 navires militaires chinois autour de son territoire entre 6 heures vendredi (minuit, heure de Paris) et 6 heures samedi, soit le chiffre le plus élevé depuis mai dernier.
De plus, 31 avions militaires chinois ont été repérés dans la zone de défense aérienne taïwanaise, dont 25 ayant franchi la ligne médiane du détroit, précise le communiqué.
