C’est un petit livre à mettre dans les mains d’étudiants en quête de vocation. Thomas Broquet, chargé de recherche au CNRS, le reconnaît dès les premières pages de son journal de bord de deux expéditions menées, pendant les étés 2022 et 2023, à la pointe nord-est du Groenland : « Les articles scientifiques qu’on publie, OK, mais si un seul gamin en voyant ce documentaire se dit, tiens, c’est ça que je veux faire, alors là franchement, ça vaut le coup. » Loin de la station biologique de Roscoff (Finistère), son terrain de travail habituel sur la génétique des populations, Thomas Broquet a fait partie d’une mission de recherche sur la mouette ivoire. Et en a fait ce compte rendu, au jour le jour.
Le quotidien de ces enquêteurs de terrain se révèle sous tous ses aspects : les interminables journées d’attente, pendant lesquelles ces oiseaux immaculés se jouent des jumelles et des pièges disposés pour les baguer ; la vie partagée avec les militaires danois, chargés du maintien de Station Nord, cette base occupée toute l’année, et des équipes scientifiques du monde entier qui se succèdent pour des recherches sur la flore, la faune, le climat, la paléontologie, etc. ; l’émotion des retrouvailles avec un spécimen bagué vingt ans plus tôt par la première mission française, lancée en 2003 par le Groupe de recherche en écologie arctique pour étudier ces oiseaux qui ne quittent jamais la limite des glaces polaires ; l’adrénaline à la vue d’un ours blanc à quelques centaines de mètres sur la banquise et la tristesse en constatant, le lendemain, les dégâts qu’il a provoqués sur une colonie de mouettes ivoire dont près de 90 % des jeunes qui peuplaient les 55 nids à même le sol rocheux ont disparu. Mangés, ou morts de froid en ayant fui.
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