Penchées sur l’écran, Valentina et Olga examinent des photographies d’objets retrouvés près d’Yevhen Paliokha, un soldat ukrainien tué le 15 août, à l’âge de 36 ans, dans la région de Kharkiv. L’image montre un bras calciné. Valentina, la mère d’Yevhen, éclate en sanglots et retourne s’asseoir dans le couloir de la morgue de l’hôpital municipal n° 4 de Dnipro. « Je ne peux plus », répète-t-elle. Un inspecteur de police la suit pour prélever un échantillon d’ADN dans sa bouche.
Stoïque, Olga, l’épouse d’Yevhen, reprend place devant l’écran : elle veut s’assurer qu’il s’agit bien de son mari. Viktoria, employée chargée de l’accueil et de l’identification des corps, fait défiler les photographies. Visage défait, Olga finit par admettre que c’est bien lui. Après une longue hésitation, elle a reconnu avec certitude la chaînette noircie récupérée près du corps.
Yevhen Paliokha, conducteur de véhicule blindé d’infanterie, participait à une opération de sauvetage de deux camarades blessés lorsque son véhicule a été frappé par deux drones russes. Le soldat assis à ses côtés et les blessés qu’ils tentaient d’évacuer sont morts en même temps que lui. Les dépouilles, entièrement carbonisées, sont extrêmement difficiles à identifier. Il ne reste que les os, sur lesquels les experts peuvent encore prélever de l’ADN.
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