Gouvernement Lecornu : Bruno Le Maire nommé ministre des Armées, un retour inattendu

• Bruno Le Maire a été nommé ministre des Armées et des Anciens combattants dans le nouveau gouvernement.
• L’ex-ministre de l’Économie et des Finances succède à ce poste tenu par Sébastien Lecornu avant sa nomination à Matignon.

C’est un retour surprise. Bruno Le Maire, ex-ministre de l’Économie et des Finances pendant 7 ans, a été nommé ministre des Armées et des Anciens combattants, poste qu’occupait Sébastien Lecornu jusqu’à sa nomination à Matignon. À la tête de ce ministère, cœur du « domaine réservé » du chef de l’État, le ministre LR (droite) de 56 ans sera en prise directe avec Emmanuel Macron, qu’il avait rallié dès son élection en 2017.

« Dans les circonstances exceptionnelles que traverse le France, on ne se dérobe pas », a déclaré dans un message publié sur X celui qui avait quitté le gouvernement et les fonctions politiques en septembre 2024, après la dissolution de l’Assemblée nationale et les élections législatives anticipées. « Je viens pour servir les Français. Je viens pour servir nos soldats », a ajouté ce proche de Sébastien Lecornu. 

À 56 ans, ce normalien et énarque hérite d’un portefeuille stratégique dans un contexte marqué par la montée des tensions géopolitiques depuis l’invasion russe de l’Ukraine. Sous réserve de l’adoption du projet de budget 2026, Bruno Le Maire devra s’atteler à l’actualisation de la Loi de programmation militaire (LPM) pour accélérer le réarmement du pays face à la détérioration de la sécurité en Europe sous la menace russe.

Le président Emmanuel Macron avait annoncé en juillet vouloir renforcer l’effort budgétaire pour la défense déjà engagé, en ajoutant des dépenses de 3,5 milliards d’euros en 2026 puis à nouveau 3 milliards de plus en 2027. Avec son homologue allemand Boris Pistorius, ce germanophone est également chargé d’ici la fin de l’année de trouver un chemin pour tenter d’engager la prochaine étape du projet Scaf de futur avion de combat européen, actuellement bloqué par les intérêts divergents des industriels des deux pays.

Un record de longévité à Bercy

Si son arrivée aux Armées est une surprise, alors qu’il enseignait depuis un an dans une université suisse et se disait en retrait de la vie politique, Bruno Le Maire reste dans la continuité de son parcours de poids lourd du gouvernement. Pendant sept ans – un record de longévité à la tête de ce ministère – il avait piloté le « paquebot » Bercy et l’économie française, déployant la politique de l’offre d’Emmanuel Macron et son cortège de baisses d’impôts. 

Défendant les réformes contestées des retraites et de l’assurance-chômage, il fait du plein-emploi et de la réindustrialisation de la France des priorités, conditions nécessaires selon lui d’une croissance durable et d’un pays attractif. Partisan d’un État moins dispendieux, il ouvre toutefois grand les cordons de la bourse face au Covid, à l’inflation et à la flambée de l’énergie, avant d’amorcer un virage vers l’orthodoxie budgétaire, essayant tant bien que mal de sortir progressivement du « quoi qu’il en coûte ».

Un déficit excessif

Après la reprise post-Covid de l’économie, il cherche à convaincre du nécessaire redressement des comptes publics si fragilisés par les crises que la France a été épinglée par la Commission européenne pour déficit excessif et a vu sa note abaissée par l’agence S&P. La croissance ralentit, le déficit public dérape (5,5% en 2023) et la dette explose (presque 3.160 milliards d’euros à fin mars, environ 111% du PIB). Des dizaines de milliards d’euros d’économies sont jugés nécessaires.  

Il y a eu « des erreurs bien entendu, des choses qui n’ont pas été parfaites, mais j’ai toujours fait le mieux possible », avait reconnu Bruno Le Maire, tirant le bilan de son septennat, auquel mettra fin la défaite du camp présidentiel aux législatives anticipées à l’été 2024.

Un proche de Sébastien Lecornu

Bercy lui avait permis de renaître politiquement après son échec cuisant à la primaire de la droite fin 2016. Un choc dans le parcours jusque-là sans accroc de ce brillant élève des beaux quartiers, normalien et énarque, qui a « grandi dans les couloirs des cabinets » ministériels, comme il le dit lui-même.

C’est en 2007, sur les conseils d’un de ses mentors, Dominique de Villepin, dont il a été directeur de cabinet à Matignon, que ce catholique pratiquant s’était fait élire député pour la première fois, en Normandie. Le style du nouveau locataire de l’Hôtel de Brienne, amateur d’envolées lyriques et de citations littéraires, tranche avec la réserve de son prédécesseur, Sébastien Lecornu. Les deux hommes se connaissent bien : ce dernier a notamment été son conseiller en 2008 au ministère des Affaires européennes, puis lors de la primaire perdue de 2016.

Bruno Le Maire, mélomane germanophile, qui se dit autant écrivain que politique, est père de quatre garçons et marié à une artiste peintre. Dans son entourage, on loue « un homme de conviction et d’intuition », « grand bosseur ». Agrégé de lettres modernes, Bruno Le Maire, qui se considère autant écrivain qu’homme politique, a publié au moins six livres depuis 2017.