Après 4 h 09 d’une lutte acharnée et cinq sets (3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4), Novak Djokovic a battu Jannik Sinner, vendredi 30 janvier, en demi-finale de l’Open d’Australie. Le Serbe affrontera dimanche Carlos Alcaraz, tombeur un peu plus tôt d’Alexander Zverev.
« Cela semble surréaliste, a réagi l’homme aux 24 titres en Grand Chelem, dont dix à Melbourne, après sa victoire. Honnêtement, c’est comme si j’avais déjà gagné [le tournoi] ce soir. Je sais que je dois revenir… et combattre le numéro 1 mondial. J’espère juste avoir assez de gaz pour rester au coude-à-coude avec lui. »
Carlos Alcaraz, 22 ans, disputera sa première finale de l’Open d’Australie, le seul Majeur qui manque à son palmarès. Novak Djokovic, 38 ans, jouera lui… sa 38e finale en Grand Chelem et sa 11e aux antipodes, où il n’a jamais été battu à ce stade de la compétition. Sur les 52 matchs qu’il a disputés en cinq sets au cours de sa carrière, c’est la 41e fois que celui que l’on surnomme « Djoko » s’impose.
Préservé physiquement lors de ses deux précédents tours par un forfait de Jakub Mensik avant les 8es de finale puis un abandon de Lorenzo Musetti en quarts, Novak Djokovic est apparu au meilleur de sa forme contre Jannik Sinner, 2e mondial. Et vu le niveau de jeu affiché vendredi face au double tenant du titre, le Serbe peut rêver d’un 25e titre en Majeur, exploit qui lui permettrait de dépasser dans les annales du tennis l’Australienne Margaret Court, avec laquelle il codétient le record.
Son dernier titre en Grand Chelem remonte à l’US Open 2023 et il n’a plus disputé de finale dans un des quatre tournois phares du circuit depuis sa défaite face à Carlos Alcaraz à Wimbledon à l’été 2024.
Sommet d’intensité
Après la demi-finale remportée un peu plus tôt en cinq sets et près de 5 h 30 de jeu par l’Espagnol aux dépens de l’Alexander Zverev, les spectateurs de la Rod Laver Arena ont eu droit à un autre match d’anthologie. Jannik Sinner s’est créé énormément de balles de break dans cette rencontre, mais il en a converti très peu.
A chaque fois, ou presque, Novak Djokovic, complètement relâché, est parvenu à les effacer d’une première balle autoritaire. A l’échange, le Serbe a martelé le coup droit de son adversaire et leurs échanges dans la diagonale ont atteint des sommets d’intensité, pour le plus grand plaisir du public local.
Novak Djokovic a breaké le premier à 3-3 dans la cinquième manche, et Jannick Sinner s’est retrouvé dos au mur. L’Italien s’est de nouveau procuré plusieurs balles pour égaliser, mais son rival a été à chaque fois impérial sur son service. Le Serbe a aligné cinq points de suite pour confirmer son avance, à 5-3. Son adversaire ne s’en est pas remis et a fini par rendre les armes.
Applaudi à tout rompre par les spectateurs de la Rod Laver Arena, Novak Djokovic est resté longtemps la tête cachée dans sa serviette après la balle de match, au bord des larmes. Il a prouvé qu’il demeure le seul homme à pouvoir contester l’hégémonie de Carlos Alcaraz et de Jannik Sinner, les deux joueurs qui dominent le tennis mondial depuis trois ans.
